TEMPO.CO, Jakarta - Hampir dua miliar anak atau sekitar 93 persen yang berusia di bawah 15 tahun menghirup udara beracun dan busuk yang sangat tercemar. Akibatnya, kesehatan dan kesejahteraan mereka berisiko serius dan banyak yang meninggal.

Badan Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan terdapat 600.000 anak meninggal pada 2016 akibat infeksi pernapasan bawah yang disebabkan oleh udara yang kotor.

“Udara yang tercemar meracuni jutaan anak dan menghancurkan hidup mereka. Ini tidak dapat ditolerir. Setiap anak berhak mendapatkan udara yang bersih sehingga mereka dapat tumbuh dan melakukan potensi secara utuh,” ungkap Direktur Jenderal Badan Kesehatan Dunia Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Polusi udara dapat mempengaruhi kemampuan kognitif anak dan juga memicu asma serta kanker. Anak-anak yang terpapar dengan tingkat polusi udara yang tinggi mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit kronis, seperti penyakit kardiovaskular di kemudian hari.

Ilustrasi polusi udara/SehatQ

Masalah terparah terjadi di negara-negara dengan penghasilan rendah dan menengah, terutama di Afrika, Asia Tenggara, Mediterania Timur, dan Pasifik Barat.

Walikota Seoul, Korea Selatan, Park Won-soon mengatakan,“Laporan Badan Kesehatan Dunia dengan jelas menunjukkan bahwa perilaku keseharian orang dewasa mengancam kesehatan anak-anak yang tidak bersalah. Tidak ada orang dewasa di planet ini dapat terbebas dari rasa sakit yang diderita oleh anak-anak karena polusi udara.”

Laporan itu mengatakan secara keseluruhan sekitar 7 juta orang di seluruh dunia meninggal setiap tahun karena polusi udara. Bahkan, sepertiga dari kematian akibat stroke, kanker paru-paru, dan penyakit jantung berasal dari udara yang tercemar, begitu menurut WHO.

Untuk mengurangi polusi, WHO menyarankan percepatan pengalihan untuk memasak dan memanaskan bahan bakar dan teknologi serta meningkatkan penggunaan transportasi yang lebih bersih, perumahan hemat energy, dan perencanaan kota.

"Banyaknya penyakit dan kematian yang diungkapkan oleh data baru-baru ini mendesak komunitas global untuk bertindak segera. Untuk jutaan anak yang terpapar polusi udara setiap hari, hanya tersisa sedikit waktu untuk dibuang percuma dan banyak hal yang hal yang dapat didapatkan," kata organisasi yang bermarkas di Jenewa, Swiss, itu.