TEMPO.CO, Jakarta - Varian baru virus corona muncul di Inggris dan membuat seluruh negara waswas. Varian baru itu disebut lebih menular daripada jenis sebelumnya. Pemerintah Inggris sendiri telah melarang kegiatan menjelang Natal dan Tahun Baru untuk mencegah penyebaran.

Sejumlah negara juga telah menutup perbatasan dan penerbangan dari dan ke Inggris untuk mencegah masuknya varian itu ke negara mereka. Lantas, apa dan seberapa bahaya varian baru virus corona itu? Berikut fakta-faktanya.

Mengapa varian ini menimbulkan kekhawatiran?
-Memiliki mutasi yang mempengaruhi bagian dari virus yang mungkin penting.
-Beberapa dari mutasi tersebut telah ditunjukkan di laboratorium, yakni meningkatnya kemampuan virus menginfeksi sel.
-Dua hal ini membuat virus dapat menyebar dengan lebih mudah.

Namun, belum ada kepastian mutlak. Jenis baru dapat menjadi lebih umum hanya dengan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, seperti London, yang hanya memiliki batasan tingkat dua hingga saat ini. Tapi, sudah ada pembatasan tingkat empat di sebagian wilayah Inggris untuk mengurangi penyebaran varian.

Seberapa cepat penyebarannya?
Varian ini pertama kali terdeteksi pada September 2020. Pada November, sekitar seperempat kasus di London adalah varian baru Covid-19, mencapai hampir dua pertiga kasus pada pertengahan Desember.

Matematikawan telah mengamati angka-angka pada penyebaran varian yang berbeda dalam upaya untuk menghitung berapa banyak sisi yang mungkin berpengaruh. Tetapi, sulit untuk membedakan apa yang disebabkan oleh perilaku orang dan apa yang disebabkan oleh virus.

Seberapa jauh penyebarannya?
Diperkirakan varian tersebut muncul pada pasien di Inggris atau telah diimpor dari negara dengan kemampuan lebih rendah untuk memantau mutasi virus corona. Varian ini dapat ditemukan di seluruh Britania, kecuali Irlandia Utara, tetapi sangat terkonsentrasi di London, Inggris Tenggara, dan Inggris Timur. Kasus-kasus di tempat lain di negara ini tampaknya tidak terjadi.

Data dari Nextstrain, yang telah memantau kode genetik dari sampel virus di seluruh dunia, menunjukkan kasus di Denmark dan Australia berasal dari Inggris. Belanda juga telah melaporkan kasus.

Apakah ini pernah terjadi sebelumnya?
Pernah. Virus yang pertama kali terdeteksi di Wuhan, Cina, ini tidak sama dengan yang ditemukan di sebagian besar penjuru dunia. Mutasi D614G muncul di Eropa pada Februari 2020 dan menjadi bentuk virus yang dominan secara global. Lainnya disebut A222V, tersebar di seluruh Eropa dan dikaitkan dengan liburan musim panas di Spanyol.

Apa yang kita ketahui tentang mutasi baru?
Analisis awal dari varian baru telah diterbitkan dan mengidentifikasi 17 perubahan yang berpotensi penting. Ada perubahan pada protein lonjakan. Ini adalah kunci yang digunakan virus untuk membuka pintu ke sel-sel tubuh. Satu mutasi yang disebut N501Y mengubah bagian terpenting dari lonjakan, yang dikenal sebagai domain pengikat reseptor.

Di sinilah lonjakan melakukan kontak pertama dengan permukaan sel tubuh. Setiap perubahan yang mempermudah virus untuk masuk kemungkinan akan memberikan keunggulan.

Mutasi lain yakni penghapusan H69/V70, di mana sebagian kecil lonjakan dihilangkan dan telah muncul beberapa kali sebelumnya, termasuk yang terkenal di cerpelai yang terinfeksi. Penelitian Profesor Ravi Gupta di Universitas Cambridge menunjukkan mutasi ini meningkatkan infektivitas dua kali lipat dalam eksperimen laboratorium.

Dari mana asalnya?
Variannya sangat bermutasi. Penjelasan yang paling mungkin adalah varian telah muncul pada pasien dengan sistem kekebalan yang lemah yang tidak mampu mengalahkan virus. Sebaliknya, tubuh mereka menjadi tempat berkembang biak virus untuk bermutasi.

Apakah itu membuat infeksinya lebih mematikan?
Tidak ada bukti yang menunjukkan hal itu benar, meskipun perlu dipantau lagi. Namun, peningkatan transmisi saja sudah cukup untuk menimbulkan masalah bagi rumah sakit. Jika varian baru berarti lebih banyak orang terinfeksi lebih cepat, pada gilirannya akan menyebabkan lebih banyak orang membutuhkan perawatan rumah sakit.

Akankah vaksin bekerja melawan varian baru?
Hampir pasti ya, atau setidaknya untuk saat ini. Ketiga vaksin utama mengembangkan tanggapan kekebalan terhadap lonjakan yang ada, itulah sebabnya pertanyaan muncul. Vaksin melatih sistem kekebalan untuk menyerang beberapa bagian virus yang berbeda. Jadi, meskipun bagian dari lonjakan telah bermutasi, vaksin tetap berfungsi.

Pelepasan vaksin terjadi ketika virus berubah sehingga menghindari efek penuh dari vaksin dan terus menginfeksi orang. Ini mungkin elemen paling mengkhawatirkan dari apa yang terjadi dengan virus. Varian ini hanyalah yang terbaru untuk menunjukkan virus terus beradaptasi karena semakin banyak menginfeksi.

Sebuah presentasi oleh Prof. David Robertson dari Universitas Glasgow pada Jumat, 18 Desember 2020, menyimpulkan, "Virus mungkin akan dapat menghasilkan mutan yang lolos dari vaksin."

Itu akan menempatkan kita pada posisi yang mirip dengan flu, di mana vaksin perlu diperbarui secara rutin. Untungnya, vaksin yang kita miliki sangat mudah diubah.

*Konten ini merupakan kerja sama Tempo.co dengan #SatgasCovid-19 demi memutus mata rantai penyebaran Covid-19. Tegakkan protokol kesehatan, ingat selalu #pesanibu dengan #pakaimasker, #jagajarakhindarikerumunan, dan #cucitanganpakaisabun.