TEMPO.CO, Jakarta - Selama ini banyak orang yang meminum teh hijau untuk kesehatan. Selain mengandung zat anti oksidan, teh hijau dipercaya juga baik untuk kesehatan jantung. Bahkan, teh hijau dapat meningkatkan memori otak. Penelitian di Cina menemukan adanya sifat-sifat kimia dari minuman sehat teh hijau yang menjadi generasi sel-sel otak dan bermanfaat untuk memori serta belajar spasial.
“Ada banyak penelitian yang memperhatikan penggunaannya dalam membantu mencegah penyakit kardiovaskuler. Tapi sekarang ini muncul bukti dari sifat kimia teh hijau yang dapat mempengaruhi mekanisme seluler di otak,” kata ketua tim peneliti dari Third Military Medical University, Cina, Profesor Bai Yun, seperti dikutip Dailymail, 6 September 2012.
Kemudian, tim peneliti Bai memfokuskan penelitiannya pada EGCG kimia organik yang ditemukan terkandung dalam teh hijau. "Kami mengusulkan EGCG dapat meningkatkan fungsi kognitif dengan mempengaruhi generasi sel neuron (suatu proses yang dikenal sebagai neurogenesis)," ujar Bai. "Kami fokuskan penelitian pada hippocampus, yaitu bagian otak yang memproses informasi dari jangka pendek ke memori jangka panjang."
Penelitian tersebut menemukan bahwa ECGC dapat meningkatkan produksi sel-sel progenitor saraf yang berbentuk seperti sel-sel induk dan dapat beradaptasi menjadi berbagai jenis sel.
Setelah itu, Bai menggunakan percobaan dengan menggunakan tikus laboratorium untuk mengetahui apakah dapat memberikan keuntungan untuk memori atau belajar spasial. "Kami melakukan tes pada dua kelompok tikus. Satu kelompok yang telah diberikan ECGC dan kelompok satu lagi sebagai kontrol," kata Bai.
Menurut Bai, secara keseluruhan hasil penelitian menunjukkan bahwa EGCG dapat meningkatkan memori dan pembelajaran dengan pengenalan obyek dan memori spasial. "ECGC kimia organik dapat bertindak langsung untuk meningkatkan produksi sel-sel progenitor saraf, baik dalam tes kaca maupun pada tikus," ujar Bai menyimpulkan. "Ini dapat membantu kita untuk memahami potensi EGCG yang terkandung dalam teh hijau dapat membantu memerangi penyakit degeneratif dan kehilangan memori."
