TEMPO.CO, Washington - Cokelat ternyata dapat menjaga kesehatan otak. Meminum dua gelas cokelat setiap hari terbukti akan meningkatkan daya ingat manula hampir sepertiganya.
Itu adalah hasil kerja sejumlah peneliti yang melakukan percobaan pada sejumlah peserta tes. Hasilnya, cokelat dapat membantu melancarkan aliran darah ke otak bagi mereka yang bermasalah aliran darahnya. Dengan aliran darah yang lancar, fungsi otak jelas meningkat. Peserta yang aliran darahnya lancar akan memiliki kemampuan mengingat lebih baik.
"Kami juga mempelajari tentang bagaimana darah mengalir ke otak dan pengaruhnya kepada daya ingat seseorang," ujar Farzaneh Sorond dari Harvard Medical School, soal riset yang dipublikasikan awal Agustus 2013 ini.
Hampir sepertiga dari 60 orang yang diteliti ternyata mengalami gangguan aliran darah, terutama mereka yang berusia 75 tahun. Tak satu pun dari peserta penelitian mengidap demensia, meskipun 18 peserta menunjukkan memiliki gangguan aliran darah ke otak pada awal penelitian.
"Banyak sekali area di otak yang membutuhkan energi lebih banyak untuk melakukan tugas mereka. Mereka juga membutuhkan aliran darah yang cukup. Hubungan ini disebut neurovascular coupling. Hubungan ini penting bagi penderita Alzheimer," ujar Sorond.
Pada awal penelitian, para peserta membutuhkan rata-rata 167 detik untuk menyelesaikan tes. Pada akhir penelitian, mereka hanya membutuhkan 116 detik.
"Peneltian lebih lanjut akan membuktikan hubungan antara kandungan kakao, masalah aliran darah, dan penurunan kemampuan kognitif.Tapi penelitian ini adalah langkah awal untuk penelitian selanjutnya," ujar Paul Rosenberg dari John Hopkins Shcool of Medicine.
