TEMPO.CO, Jakarta - Kesepian pada pria paruh baya meningkatkan risiko kanker. Melajang pada saat didiagnosis sering kali mengarah pada hasil dan prognosis yang lebih buruk, demikian ungkap sebuah studi 20 tahun di Finlandia.

Penelitian tersebut juga menemukan kesepian dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker. Tidak jelas kenapa kesepian memiliki hubungan yang lebih kuat dengan kanker dibandingkan dengan isolasi sosial. Tetapi, itu dapat dikaitkan dengan kepuasan, kata penulis utama Siiri-Liisi Kraav, mahasiswa PhD di Universitas Finlandia Timur.

"Bagi banyak orang, tingkat kontak sosial memuaskan dan tidak selalu menyebabkan penderitaan. Namun, kesepian menurut definisi mencakup ketidakpuasan dengan situasi," kata Kraav, dilansir dari Webmd.

Mengapa kesepian dapat menyebabkan risiko kanker yang lebih besar masih belum jelas. Tetapi salah satu kemungkinannya adalah peradangan, kata Kraav. Kesepian bisa menyebabkan peradangan itu sendiri.

"Kesepian memiliki banyak efek yang merugikan kesehatan. Peningkatan kejadian kanker hanyalah salah satunya. Jadi, penting untuk mencegah efek negatif ini dengan mengembangkan intervensi yang efektif untuk kesepian dan secara rutin menyaring kesepian," jelasnya.

Studi ini dipublikasikan pada Mei 2021 di Psychiatry Research. "Ada banyak penelitian yang mengaitkan isolasi sosial dan kesepian dengan semua penyebab kematian dan masalah kardiovaskular, tetapi kurang spesifik untuk kanker," kata Julianne Holt-Lunstad, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Dampak kesehatan dari kesepian dan isolasi sosial yang dipicu oleh pandemi mungkin tidak sepenuhnya dipahami selama tahun atau dekade mendatang. Holt-Lunstad, profesor di Universitas Brigham Young di Utah, Amerika Serikat, mengatakan kepada Medscape, "Sementara saya berharap mayoritas orang akan tangguh atau pulih, saya menduga setidaknya sebagian dari populasi akan memiliki efek kronis. Oleh karena itu, kita perlu terus mempelajari masalah ini dan memprioritaskan mengatasinya dalam kesehatan masyarakat."

Studi Finlandia melibatkan 2.570 pria, berusia 42-61 tahun. Setelah rata-rata 20,4 tahun, 649 pria dalam penelitian (25,3 persen) telah mengalami kanker dan 283 meninggal karena penyakit tersebut. Mereka rata-rata berusia 70 tahun ketika didiagnosis dan kanker yang paling umum adalah prostat (9,2 persen), paru-paru (3,4 persen), dan kolorektal (3,1 persen). Pasien yang mengidap kanker lebih tua daripada rekan mereka yang sehat, minum lebih banyak alkohol, dan perokok, kata para penulis.

Baca juga: Jomblo tapi Bahagia, Ini Indikasinya