TEMPO.CO, Jakarta - Cokelat hitam adalah salah satu sumber antioksidan terbaik. Studi menunjukkan cokelat hitam dapat meningkatkan kesehatan dan menurunkan risiko penyakit jantung.

Berikut tujuh manfaat kesehatan cokelat hitam atau kakao yang didukung oleh ilmu pengetahuan, dilansir dari Health Line.

Sangat bergizi
Jika membeli cokelat hitam berkualitas dengan kandungan kakao tinggi, maka itu bergizi, mengandung serat larut dalam jumlah cukup dan sarat mineral. Sebatang cokelat hitam 100 gram dengan 70-85 persen kakao mengandung 11 gram serat, 67 persen dari kebutuhan harian untuk zat besi, 58 persen untuk magnesium, 89 persen untuk tembaga, 98 persen untuk mangan, juga banyak kalium, fosfor, seng, dan selenium.

Sumber antioksidan
Biji kakao mentah yang belum diproses adalah salah satu makanan dengan skor tertinggi yang telah diuji. Cokelat hitam sarat senyawa organik yang aktif secara biologis dan berfungsi sebagai antioksidan, termasuk polifenol, flavanol, katekin.

Melancarkan aliran darah dan menurunkan tekanan darah
Flavanol dalam cokelat hitam dapat merangsang endotelium, lapisan arteri, untuk menghasilkan oksida nitrat (NO). Salah satu fungsi NO adalah mengirim sinyal ke arteri untuk rileks, yang menurunkan resistensi aliran darah dan karenanya menurunkan tekanan darah.

Meningkatkan HDL dan melindungi LDL dari oksidasi
Mengkonsumsi cokelat hitam dapat meningkatkan beberapa faktor risiko penting untuk penyakit jantung. Dalam sebuah penelitian terkontrol, bubuk kakao ditemukan secara signifikan menurunkan kolesterol jahat (LDL) teroksidasi pada pria, juga meningkatkan kolesterol baik (HDL), dan menurunkan total LDL bagi pemilik kolesterol tinggi.

Dapat mengurangi risiko penyakit jantung
Senyawa dalam cokelat hitam tampaknya sangat protektif terhadap oksidasi LDL. Dalam jangka panjang, ini akan menyebabkan lebih sedikit kolesterol yang menempel di arteri sehingga menurunkan risiko penyakit jantung. Bahkan, beberapa studi observasional jangka panjang menunjukkan peningkatan yang cukup drastis.

Melindungi kulit dari sinar matahari
Senyawa bioaktif dalam cokelat hitam juga bagus untuk kulit. Flavanol dapat melindungi dari kerusakan akibat sinar matahari, meningkatkan aliran darah ke kulit, dan meningkatkan kepadatan dan hidrasi kulit. Jika merencanakan liburan ke pantai, pertimbangkan untuk menikmati cokelat hitam ekstra di minggu dan bulan sebelumnya. Tetapi, tanyakan kepada dokter atau dokter kulit terlebih dulu.

Meningkatkan fungsi otak
Cokelat hitam juga dapat meningkatkan fungsi otak. Satu penelitian terhadap sukarelawan sehat menunjukkan makan kakao flavanol tinggi selama lima hari meningkatkan aliran darah ke otak. Kakao juga dapat secara signifikan meningkatkan fungsi kognitif pada lansia dengan gangguan kognitif ringan dan serta menurunkan beberapa faktor risiko penyakit juga.

Baca juga: Sebab Cokelat Hitam Baik buat Kesehatan Mental