TEMPO.CO, Jakarta - Penyakit Whipple adalah infeksi bakteri langka yang umumnya menyerang persendian dan sistem pencernaan. Penyakit ini mengganggu pencernaan normal dengan mengganggu pemecahan makanan dan menghambat kemampuan tubuh untuk menyerap nutrisi, seperti lemak dan karbohidrat sehingga menyebabkan malabsorpsi (kekurangan nutrisi).

DIkutip dari Cleveland Clinic, penyakit Whipple terbilang sangat langka, yakni hanya mempengaruhi 10 dari 1 juta orang setiap tahunnya di Amerika Serikat. Penyakit Whipple disebabkan oleh bakteri bernama Tropheryma whipplei. Bakteri ini dapat ditemukan di mana-mana, tetapi infeksi sangat jarang terjadi. Para ahli masih belum mengetahui mengapa sebagian orang terkena infeksi sementara yang lain tidak.

Jika orang-orang ini bersentuhan dengan bakteri Tropheryma whipplei, mereka lebih mungkin terkena penyakit Whipple. Orang dengan penyakit Whipple sering memiliki masalah sistem kekebalan tubuh. Masalah-masalah ini dapat menghambat tubuh untuk melawan infeksi.

Dilansir dari Mayo Clinic, tanda dan gejala pencernaan umum terjadi pada penyakit Whipple antara lain diare, kram perut dan nyeri, yang dapat memburuk setelah makan, dan penurunan berat badan yang berkaitan dengan malabsorpsi nutrisi

Tanda dan gejala umum lainnya yang terkait dengan penyakit Whipple meliputi sendi meradang, terutama pergelangan kaki, lutut, dan pergelangan tangan, kelelahan, kelemahan, dan anemia.

Dalam beberapa kasus yang kurang umum, tanda dan gejala penyakit Whipple dapat meliputi demam, batuk, pembesaran kelenjar getah bening, penggelapan kulit di area yang terpapar sinar matahari dan bekas luka, sakit dada, kesulitan berjalan, masalah penglihatan, termasuk kurangnya kontrol gerakan mata, serta hilang ingatan.

Gejala cenderung berkembang perlahan selama bertahun-tahun pada kebanyakan orang dengan penyakit ini. Pada beberapa orang, gejala seperti nyeri sendi dan penurunan berat badan berkembang bertahun-tahun sebelum gejala pencernaan yang mengarah ke diagnosis.

Butuh waktu lama untuk menghilangkan bakteri penyebab penyakit Whipple. Perawatan termasuk:

- Antibiotik

Dapat dimulai dengan antibiotik intravena (IV). Kebanyakan orang menggunakan beberapa jenis dan dosis antibiotik melalui mulut hingga satu tahun. Beberapa orang mungkin minum antibiotik melalui mulut ditambah hidroksiklorokuin.

- Penggantian cairan

Larutan IV dapat diberikan oleh dokter untuk mencegah dehidrasi. Bisa juga mengonsumsi minuman elektrolit untuk menggantikan cairan dan garam yang hilang.

- Vitamin dan nutrisi

Dokter juga mungkin merekomendasikan untuk mengonsumsi suplemen untuk menggantikan vitamin dan nutrisi yang tidak dapat diserap usus.

Pilihan Editor: Mengenal Penyakit Whipple: Saat Tubuh Kesulitan Menyerap Nutrisi Makanan