TEMPO.CO, Jakarta - Hidup sendiri di hari tua, jauh dari sanak keluarga atau bahkan sebatang kara, memang bukan hal yang diharapkan banyak orang, meski juga tak bisa dihindari oleh sebagian lainnya. Tantangan berjuang sendiri di masa lansia bisa berdampak signifikan pada hidup dan juga kesehatan.

"Lansia yang hidup sendiri juga bisa hidup sehat dan bahagia seperti orang berumur lainnya serta panjang umur," kata Sara Zeff Geber, pakar menuaan dan penulis Essential Retirement Planning for Solo Agers, kepada Fox News Digital.

Apa itu solo agers?
"Definisi saya adalah orang yang tidak punya keluarga yang tinggal dekat yang dapat membantu saat dibutuhkan dan di masa-masa sulit," ujar Geber.

Sebagian lansia hidup sendiri karena pilihan, misalnya karena tak pernah mau punya anak, atau karena keadaan, misalnya pasangan sudah wafat, berpisah, dan anak-anak tinggal jauh. Menurut data Biro Sensus Amerika Serikat, 28 persen orang berusia 65 tahun ke atas atau sekitar 22 juta lansia hidup sendiri.

Solo agers biasanya juga kurang dukungan dari teman-teman dan keluarga, yang membuat situasi sulit untuk mendapat dukungan sosial, emosional, dan praktis. Apalagi jika tak punya perawat atau asisten di rumah sehingga hidup akan semakin rumit bila sakit dan berujung terlambat mendapat pertolongan medis.

"Untuk para lansia yang hidup sendiri saya menekankan tiga hal ini, keterikatan dengan komunitas, rencana keuangan dan tempat tinggal, serta perawatan kesehatan," saran Ailene Gerhardt, penasihat dan edukator solo agers.

Bangun hubungan sosial
Riset mengungkapkan mereka yang punya banyak teman biasanya lebih sehat dan bahagia. Lansia yang tak punya banyak teman biasanya sulit mendapat bantuan saat membutuhkan, yang membuat emosi mereka semakin negatif. Salah satu cara membangun hubungan ini di masa tua tentu saja dengan bergaul dengan tetangga.

Dan di era teknologi digital seperti sekarang, koneksi sosial seharusnya lebih mudah lewat panggilan telepon atau video dengan keluarga dan teman yang tinggal jauh. Mereka juga bisa bergabung dengan komunitas hobi, sosial, atau keagamaan agar tetap aktif dan terhubung dengan banyak orang.

Pilihan Editor: Yang Dibutuhkan Lansia untuk Jaga Kualitas Hidup di Masa Tua