"Orang Jakarta saling menyapa dengan klakson, seperti mengucapkan selamat pagi," candanya saat ditemui Kamis pekan lalu di Balai Kartini, Jakarta.
Tom--sapaannya--pernah ke Jakarta 12 tahun silam, untuk pertama kali. Saat itu ia masih menjabat Global Brand Manager di Crown Plaza Hotels and Resort. Tom melihat Jakarta sedikit berbeda dengan Singapura. "Kota ini saya rasa sama dengan kota di India," ujarnya.
Meski begitu, ia mengagumi ibu kota Indonesia ini. Tom mengatakan Jakarta adalah sebuah keindahan kota dengan begitu banyak hal yang bisa ditawarkan. Ia terkejut oleh penampakan Jakarta yang berkembang dan berubah. "Mengesankan," kata lelaki bergelar bachelor of arts alias sarjana Manajemen Perhotelan dan Restoran Universitas Cornell, Amerika Serikat, ini tak bermaksud basa-basi.
Tom menyukai Asia. Dia rela mengembara dari New York ke Singapura demi tantangan menjadi CEO Marina Bay Sands, Agustus 2009. Menjadi CEO Marina adalah mimpinya. Apalagi resor seluas 15,5 hektare ini akan menjadi ikon baru, baik di Singapura maupun di Asia. Bagi pria paruh baya ini, Marina dengan ribuan pegawai dan menjadi pemimpin mereka adalah mimpi yang menjadi kenyataan.
Saat ini perusahaannya berencana meluncur untuk tahap pertama pembangunan pada akhir April 2010. Ini meliputi 950-1.000 kamar hotel, sebagian pusat belanja, kasino, Sands Expo dan convention center, serta restoran. Sementara itu, Sands Sky Park dengan panjang 340 meter dibuka musim panas nanti. Adapun lain-lainnya, seperti museum dan teater, akan dibuka akhir tahun mendatang.
Menurut Tom, Marina Bay Sands adalah tempat unik yang belum ada di dunia. Dengan arsitektur terbaik di Asia, "Tiga menaranya sangat ikonik," Tom mengklaim. Dia menyebutnya sebagai arsitektur gaya transisi dari tradisional ke kontemporer.
Lihat saja fasilitas The Lion King Theatre, sebuah restoran kelas dunia dan klub malam. Lalu ditambah Sands Sky Park di bagian atas menara hotel. Di situ, tamu bisa bersantap dengan menikmati pemandangan Singapura dari langit dan laut.
Dukungan paviliun kristal yang mengambang di resor tepi pantai pun sangat megah. Di dalamnya berjejer klub malam kelas dunia yang menjadi hit di antara anak dugem lokal dan internasional. Marina, diyakini oleh Tom, akan memberi energi pada hiburan dan kehidupan malam Singapura.
Dari data, Tom memaparkan, lebih dari 1 juta wisatawan Indonesia mengunjungi Singapura tiap tahunnya. Baginya, angka itu adalah prospek untuk Marina. Ia percaya masyarakat Indonesia pasti doyan belanja merek-merek mewah dan makanan hasil racikan koki terkenal. "Pengunjung Indonesia adalah prioritas bagi kami," ia berjanji.
Demi menggapai tujuannya, Tom sampai melupakan hobi berenangnya. Ia mengaku terus berfokus pada pekerjaannya sebagai CEO. Hiburannya kini cuma BBM-an (BlackBerry Messenger) dengan rekan, sekadar untuk mengetahui apa yang terjadi setiap menit. Namun diam-diam dia memang pecandu berat teknologi si Berry Hitam.
"Saya sangat suka BlackBerry. Sangat sederhana untuk digunakan dan sangat fungsional. Saya berharap laptop saya kecil seperti BB," ia bergurau.
"Saya sangat suka BlackBerry. Sangat sederhana untuk digunakan dan sangat fungsional. Saya berharap laptop saya kecil seperti BB," ia bergurau.
Di kancah dunia perhotelan dan pembangunan proyek perumahan, Tom berpengalaman lebih dari dua dekade. Sebelum mengepalai Marina Bay Sands, ia memimpin unit bisnis internasional untuk Bass Hotels dan Resort, yang memiliki hubungan bisnis dengan InterContinental Hotels.
Beberapa tahun yang lalu Tom juga pernah menjabat President dan CEO Lodgian Inc, perusahaan yang mengoperasikan 110 hotel di Amerika dan Kanada.
HERU TRIYONO
