Pemilik hewan menitipkan hewan peliharaannya di JakPatz Kemang, (13/8). Sepekan jelang lebaran banyak warga Jakarta yang memiliki hewan peliharan mulai menitipkan hewan peliharaannya seperti kucing dan anjing di penitipan hewan. Tempo/Tony Hartawan
TEMPO.CO, London - Seribu orang per hari terinfeksi oleh parasit berbahaya yang disebarkan oleh kucing, demikian penelitian terbaru mengungkapkan. Toxoplasma, parasit itu, bisa menyebabkan cacat lahir, kebutaan, dan demensia. Toxoplasma bahkan telah dikaitkan dengan skizofrenia dan gangguan psikotik lainnya.
Angka resmi menunjukkan bahwa sekitar 350 ribu warga Inggris menderita infeksi akibat kuman kucing setiap tahun. Fakta parasit berbahaya pada hewan peliharaan Inggris yang paling populer ini, disebut Daily Mail, mengejutkan para pemilik kucing.
Studi yang didanai Food Standards Agency Inggris menyatakan satu persen dari delapan juta kucing di Inggris membawa parasit toxoplasma. Kucing adalah carrier utama toxoplasma karena hewan ini adalah satu-satunya hewan yang membuat parasit itu dapat bereproduksi.
Manusia terinfeksi oleh parasit Toxoplasma gondii dari daging dan sayuran yang terkontaminasi atau mengalami kontak langsung dengan kotoran kucing yang terinfeksi.
Kelompok rentan seperti wanita hamil dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah adalah yang paling berisiko. Penyakit ini dapat menyebabkan kerusakan serius pada janin dalam rahim.
Food Standard Agency akan menerbitkan profil risiko akhir pekan ini untuk melihat Toxoplasma dalam rantai makanan. Makalah FSA diharapkan untuk menyoroti skala yang tak diketahui dari infeksi toksoplasma.
Meskipun 80 persen dari mereka yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala setelah infeksi, sekitar 70 ribu warga Inggris mengalami sakit setelahnya.
FSA menyatakan sebagian besar infeksi berasal dari makanan yang terkontaminasi. Studi dasar menunjukkan bahwa sekitar 70 persen dari domba Inggris telah terkena parasit ini yang diduga dibawa oleh rumput atau pakan yang terkontaminasi kotoran kucing yang terinfeksi.
