Lima patung burung mini kreasi Sadie berbaris di atas kacang polong. Untuk dapat membuat karyanya Sadie harus mengukir secara hati-hati dengan pinset. Dailymail.co.uk
TEMPO.CO, New York - Mengkonsumsi kacang yang dimasak ternyata bisa menurunkan kadar kolesterol jahat. Demikian diungkapkan sebuah penelitian terbaru di Kanada. "Kami menemukan penurunan 5 persen kolesterol jahat saat mengkonsumsi satu porsi kacang polong per hari selama enam minggu," ujar penulis hasil riset, Vanessa Ha, koordinator peneliti di Clinical Nutrition and Risk Factor Modification Centre di St Michael Hospital, Toronto.
Satu porsi setara dengan tiga perempat cangkir berisi kacang polong yang dimasak. "Saat kami membandingkan kacang-kacangan, chickpeas, lentil, dan kacang polong, kami menemukan tidak ada perbedaan dalam efek penurunan kolesterol jahat," kata Ha seperti dikutip situs LiveScience edisi 7 April 2014.
Para ilmuwan mengevaluasi data yang dikumpulkan dari 26 percobaan klinis yang melibatkan 1.037 pria dan wanita berusia pertengahan. Sebagian dari percobaan tersebut melibatkan orang dewasa sehat, sementara yang lainnya melibatkan partisipan yang berisiko moderat mengalami penyakit jantung. Hasil riset ini dipublikasikan online dalam Canadian Medical Association Journal edisi 7 April 2014.
Dari hasil riset ditemukan bahwa orang yang mengkonsumsi satu porsi kacang polong per hari mengalami penurunan kadar kolesterol jahat (LDL) rata-rata sebesar 0,17 poin dalam waktu enam minggu. Kacang polong tidak memberikan dampak apa pun pada apolipoprotein B dan kolesterol non-HDL--keduanya merupakan faktor lain yang ada hubungannya dengan penyakit jantung. Namun para ilmuwan mencatat bahwa lebih sedikit studi yang mengkaji kedua faktor tersebut.
Hasil riset juga menunjukkan bahwa konsumsi kacang-kacangan lebih bermanfaat pada pria dalam penurunan level kolesterol LDL ketimbang pada wanita. Hal ini disebabkan kemungkinan pria mempunyai level kolesterol yang lebih tinggi atau kurang asupan gizi sehingga merespons makanan bergizi lainnya dengan lebih baik.
Dikatakan para ilmuwan, mengkonsumsi kacang per hari bisa memperbaiki kadar kolesterol dengan dua cara. Pertama, mengganti makanan lain yang selama ini dinilai kurang sehat untuk kesehatan jantung, seperti lemak tak jenuh, daging merah dan keju, atau makanan kaya glikemik seperti beras putih dan roti merah. Cara kedua, kacang-kacangan sebagai sumber serat, protein tanaman, vitamin, dan mineral mempunyai peran penting dalam penurunan penyakit kardiovaskuler.
Meski demikian, kacang polong bukanlah satu-satunya makanan yang bisa menurunkan kolesterol. Penelitian lain menunjukkan bahwa mengkonsumsi banyak oats bisa menurunkan LDL masing-masing hingga 5 persen. "Manfaat dari makanan yang meningkatkan kesehatan jantung saat waktu makan bisa meningkat dibandingkan dengan penurunan LDL yang terlihat pada beberapa jenis obat-obatan statin," kata Ha.
