TEMPO.CO, Jakarta - Badan Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan 4,2 juta kematian terjadi setiap tahun akibat paparan polusi udara. Sebanyak 3,8 juta kematian di seluruh dunia terjadi tiap tahun karena paparan asap dari tungku dan bahan bakar memasak yang tidak sehat.

Baca: Pasca Natal, Polusi Udara di Delhi India masih sangat Buruk

Dalam konferensi global WHO pertama tentang pencemaran udara dan kesehatan pada 30 Oktober-1 November lalu, Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan polusi udara adalah tembakau baru. "Tidak seorang pun, kaya atau miskin, dapat terhindar dari polusi udara. Ini adalah keadaan darurat kesehatan masyarakat yang diam," katanya. Tindakan sesederhana bernapas saja, kata dia, bisa membunuh tujuh juta orang per tahun.

Dalam dua tahun terakhir, tingkat polusi udara meningkat hampir dua kali lipat. Sebanyak 97 persen kota-kota di negara-negara berpenghasilan rendah memiliki kualitas udara buruk yang tidak memenuhi pedoman kualitas udara WHO. Namun di negara-negara berpenghasilan tinggi, persentase menurun menjadi 49 persen. "Ketika kualitas udara menurun, risiko stroke, jantung, kanker paru-paru, dan penyakit pernapasan kronik dan akut, termasuk asma, akan meningkat," ujarnya.

Untuk menghindari radikal bebas yang disebabkan polusi udara, tubuh membutuhkan antioksidan, zat yang mampu mencegah atau memperlambat proses oksidasi. Komponen kimia yang berperan menghasilkan zat ini adalah senyawa golongan fenolik dan polifenolik, yang banyak terdapat dalam bahan pangan, terutama sayur. Antioksidan minimal yang dapat diperoleh dengan mudah dari bahan pangan adalah betakaroten serta vitamin A, E, dan C.

Menurut dokter yang berfokus pada anti-aging dan functional medicine, Lisa Silvani, sebetulnya tubuh bisa menghasilkan antioksidan sendiri secara natural. "Radikal bebas diketahui sebagai salah satu pemicu penuaan dan banyak penyakit, seperti kanker, penyakit jantung, berkurangnya penglihatan, hingga Alzheimer," katanya, belum lama ini. Kesadaran masyarakat yang tinggi menyebabkan konsumen suplemen antioksidan turut meningkat.

Lisa mengatakan salah satu antioksidan yang dihasilkan tubuh adalah glutathione. Glutathione dapat membantu tubuh mengubah berbagai macam radikal bebas menjadi bentuk yang tidak berbahaya bagi tubuh, sebelum radikal bebas itu dikeluarkan tubuh melalui detoksifikasi. "Sayangnya, gaya hidup masa kini dan asupan gizi yang tak seimbang membuat kemampuan tubuh menghasilkan antioksidan terganggu dan menurun," tuturnya.

Baca: Polusi India Memburuk, Warga Terpaksa Rayakan Natal di Rumah

Menurut dia, hal ini ditunjukkan dengan adanya penurunan produksi glutathione pada penderita kanker, HIV, diabetes tipe 2, parkinson, dan hepatitis. Orang-orang yang memiliki masalah dengan sistem detoksifikasi tubuh dan mengidap penyakit kronis inilah yang membutuhkan suplemen antioksidan. "Suplemen tersebut dapat mengurangi beban radikal bebas dan mempercepat penyembuhan penyakit," ucapnya.

HELLO SEHAT | KORAN TEMPO