TEMPO.CO, Jakarta - Kualitas sperma dipengaruhi oleh pola makan dan efeknya muncul dengan cepat. Ini adalah kesimpulan dari sebuah penelitian di Universitas Linköping di Swedia, di mana pria muda yang sehat diberi makanan kaya gula.

Studi yang telah diterbitkan dalam PLOS Biology ini memberikan wawasan baru tentang fungsi sperma, dan dalam jangka panjang dapat berkontribusi pada metode diagnostik baru untuk mengukur kualitas sperma.

"Kami melihat bahwa diet dan pola makan mempengaruhi motilitas sperma dan kami dapat menghubungkan perubahan dengan molekul spesifik di dalamnya. Penelitian kami telah mengungkapkan efek cepat yang terlihat setelah satu hingga dua minggu," kata Anita Öst, dosen senior di Departemen Kedokteran Klinis dan Eksperimental di Universitas Linköping, dilansir Science Daily.

Selain itu, kualitas sperma dapat dirusak oleh beberapa faktor lingkungan dan gaya hidup, di antaranya obesitas dan penyakit terkait, seperti diabetes tipe 2, merupakan faktor risiko yang terkenal untuk kualitas sperma yang buruk.

Kelompok penelitian yang melakukan penelitian tertarik pada fenomena epigenetik, yang melibatkan sifat fisik atau tingkat perubahan ekspresi gen, bahkan ketika materi genetik, sekuens DNA, tidak berubah. Dalam kasus-kasus tertentu, perubahan epigenetik seperti itu dapat menyebabkan sifat-sifat yang ditransfer dari induk ke keturunan melalui sperma atau sel telur.

Dalam studi sebelumnya, para ilmuwan menunjukkan bahwa lalat buah jantan yang telah mengonsumsi gula berlebih sesaat sebelum kawin lebih sering menghasilkan keturunan yang menjadi kelebihan berat badan. Studi serupa pada tikus menunjukkan bahwa fragmen kecil RNA, yang dikenal sebagai tsRNA berperan dalam fenomena epigenetik yang muncul pada generasi berikutnya.

Fragmen RNA ini hadir dalam jumlah besar yang luar biasa dalam sperma banyak spesies, termasuk manusia, lalat buah dan tikus. Sejauh ini, fungsi mereka belum diperiksa secara rinci.

Para ilmuwan berspekulasi bahwa fragmen RNA dalam sperma mungkin terlibat dalam fenomena epigenetik, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ini yang terjadi pada manusia. Studi baru ini diprakarsai oleh para peneliti untuk menyelidiki apakah konsumsi gula yang tinggi mempengaruhi fragmen RNA dalam sperma manusia.

Studi ini meneliti 15 pria muda normal yang tidak merokok, yang mengikuti diet di mana mereka diberi semua makanan dari para ilmuwan selama dua minggu. Diet itu didasarkan pada Nordic Nutrition Recommendations untuk makan sehat dengan satu pengecualian, selama minggu kedua para peneliti menambahkan gula, setara dengan sekitar 3,5 liter minuman bersoda, atau 450 gram gula-gula, setiap hari.

Kualitas sperma dan indikator lain dari kesehatan peserta diselidiki pada awal penelitian, setelah minggu pertama (di mana mereka makan makanan yang sehat), dan setelah minggu kedua (ketika peserta juga mengkonsumsi sejumlah besar gula ).

Pada awal penelitian, sepertiga dari peserta memiliki motilitas sperma yang rendah. Motilitas adalah salah satu dari beberapa faktor yang mempengaruhi kualitas sperma, dan fraksi orang dengan motilitas sperma rendah dalam penelitian ini sesuai dengan populasi umum. Para peneliti terkejut menemukan bahwa motilitas sperma semua partisipan menjadi normal selama penelitian.

"Studi ini menunjukkan bahwa motilitas sperma dapat diubah dalam waktu singkat, dan tampaknya terkait erat dengan diet. Ini memiliki implikasi klinis yang penting. Tetapi kita tidak bisa mengatakan apakah itu gula yang menyebabkan efek, karena mungkin komponen dari diet sehat dasar yang memiliki efek positif pada sperma," kata Öst.

Para peneliti juga menemukan bahwa fragmen RNA kecil, yang terkait dengan motilitas sperma, juga berubah. Mereka sekarang berencana untuk melanjutkan pekerjaan dan menyelidiki apakah ada hubungan antara kesuburan pria dan fragmen RNA dalam sperma. Mereka juga akan menentukan apakah kode RNA dapat digunakan untuk metode diagnostik baru untuk mengukur kualitas sperma selama fertilisasi in vitro.