TEMPO.CO, Jakarta - Demensia adalah penyakit yang mengakibatkan penurunan daya ingat dan cara berpikir. Penderita demensia atau penurunan daya ingat menjadi salah satu yang paling rentan kritis saat terinfeksi virus corona.

National Health Service (NHS) Inggris, seperti dikutip dari Express UK, mengungkap sebanyak 18 persen penderita demensia meninggal setelah terinfeksi virus corona yang menyerang saluran pernapasan. Mereka merinci dari 22.332 pasien yang meninggal sejak 31 Maret 2020, sekitar 5.873 (26 persen) pasien menderita diabetes, sementara 4.048 (18 persen) menderita demensia.

Sehubungan dengan temuan ini, Alzheimer's Research UK mengatakan penderita demensia perlu dilindungi. Samantha Benham-Hermetz, Direktur Kebijakan dan Urusan Publik di Alzheimer's Research UK, mengatakan meskipun belum jelas korelasi antara corona dan demensia, yang pasti penderitanya lebih rentan terhadap infeksi tertentu. Hal ini lantaran penderita demensia rata-rata adalah lansia di atas 65 tahun.

"Mungkin juga orang dengan demensia lebih mudah terpapar virus karena tingginya tingkat infeksi di rumah perawatan," sebutnya,

Benham-Hermetz berpendapat perlu penelitian untuk mengetahui mengapa penderita demensia sangat rentan kritis saat terinfeksi corona sehingga bisa diberikan tindakan yang tepat untuk mencegah kematian lebih lanjut.

Sementara itu, NHS menjelaskan hal-hal yang perlu dilakukan apabila penderita demensia menunjukkan gejala COVID-19. Jika orang tersebut mengalami kesulitan bernapas yang parah dengan ciri-ciri terengah-engah, tidak mengeluarkan kata-kata, tersedak, atau bibir membiru, harus segera dibawa ke rumah sakit untuk segera mendapat pertolongan karena itu adalah kondisi darurat.

Namun, apabila menunjukkan gejala umum seperti demam dan batuk terus menerus, biasanya demam akan membaik sebelum batuk, disarankan agar si penderita demensia perlu memperbanyak istirahat, minum parasetamol dan banyak cairan.

Komunitas Alzheimer menambahkan, salah satu gejala penderita demensia terinfeksi Corona yakni mengalami delirium, yakni gangguan mental serius yang menyebabkan penderita mengalami kebingungan parah dan berkurangnya kesadaran terhadap lingkungan sekitar. Gangguan mental tersebut disebabkan perubahan yang cepat dalam fungsi otak yang terjadi bersamaan dengan penyakit mental atau fisik.

"Orang itu tiba-tiba akan tampak lebih bingung daripada biasanya dan mengantuk, gelisah, atau teralihkan," tulis Komunitas Alzheimer dalam laporannya.

Pada kondisi tersebut, terkadang penderita demensia lupa dengan tempat tinggalnya dan mungkin juga berperilaku berbeda.