TEMPO.CO, Jakarta - Ada beberapa jenis masakan yang tak lengkap tanpa kecap. Sebut saja semur, tongseng, atau oseng-oseng tempe. Meski awalnya populer di Asia, kecap kini juga sudah digemari di Eropa dan Amerika Serikat.

"Kecap mengandung garam, umami, dan pemanis yang cocok untuk banyak makanan," kata Caroline Susie, pakar diet dan juru bicara nasional untuk Akademi Nutrisi dan Diet, kepada USA Today.

Kecap berasal dari Cina sekitar 2.300 tahun lalu, terbuat dari fermentasi kacang kedelai, gandum, ragi, dan garam, jelas Tara Schmidt, ahli diet di Mayo Clinic Diet. Awalnya digunakan untuk menambah rasa dan mengawetkan makanan, dan sampai sekarang fungsinya masih sama.

Pembuatan asli kecap memakan waktu lama, bahkan bisa berbulan-bulan, karena proses fermentasi. Di zaman modern ini, kecap dibuat di pabrik dengan waktu yang jauh lebih singkat. Namun hati-hati, ada juga produk yang mengandung bahan kimia dan pewarna serta perisa buatan dan sudah pasti tak sesehat kecap yang dibuat secara tradisional.

Ilustrasi kecap asin. Foto: Freepik.com/Jcomp

Manfaat kesehatan
Kecap punya manfaat buat kesehatan dan sebaliknya. Sisi positifnya, kecap tinggi antioksidan dan zat-zat antimikroba, menurut Schmidt. "Jika dikonsumsi dalam jumlah banyak, kecap juga berefek pada antiperadangan," ujarnya.

Hanya saja, nutrisi kecap sangat rendah. Jadi, fungsi utamanya hanya sebagai penambah rasa dan pengganti garam, terutama kecap asin. Apakah lebih sehat dari garam?

Meski tinggi sodium, sekitar 870 mg per sendok makan, jumlah tersebut masih lebih rendah dari garam, 6.976 mg per sendok makan. Karena itulah banyak yang menggunakan kecap untuk memberi rasa asin, terutama buat yang pantang garam.

"Kecap bisa menjadi alternatif yang baik buat penderita tekanan darah tinggi yang harus membatasi asupan sodium," jelas Josh Redd, pendiri RedRiver Health and Wellness dan penulis The Truth About Low Thyroid.

Pilihan Editor: Bahaya Ibu Hamil Makan Kedelai Utuh bagi Janin Laki-laki Menurut Dokter Kandungan