TEMPO.CO, Jakarta - Seiring dengan mulai berkurangnya kabut asap di beberapa titik, perhatian bergeser pada penanganan dampak kesehatan dari bencana tersebut. Menurut Zulkifli Amin, dokter spesialis penyakit dalam dan respirologi, menghirup asap dalam jumlah besar dan secara tiba-tiba dapat menyebabkan komplikasi serius, bahkan kematian. Apalagi asap yang bersifat racun atau iritan akibat kebakaran hutan.

Dokter Rumah Sakit Cipto Mangunkusumo, Jakarta, ini mengatakan kebakaran hutan di Indonesia berasal dari kayu dan gambut yang menghasilkan petroleum. Partikel ini sangat beracun bila berkumpul menjadi satu dengan partikel lain di udara dalam bentuk asap. Angka pencemaran udara akibat kebakaran hutan yang terjadi berbulan-bulan bisa mencapai 300 dalam indeks standar pencemaran udara (ISPU).

“Kadar ini sangat membahayakan, terutama bagi para manula, penderita jantung koroner, bayi, anak-anak, dan ibu hamil,” ujar dokter Zulkifli seperti ditulis Koran Tempo, Rabu, 4 November 2015. Meski respons tubuh setiap orang terhadap asap berbeda-beda, mekanisme kerusakan pada saluran pernapasan akibat gas beracun hampir sama.

Kebanyakan pemicu kerusakan adalah gas iritan yang terhirup mengandung asam atau basa yang terlalu kuat. Misalnya asam hidroklorida dan asam sulfur atau amonia. Gas seperti itu dapat mengganggu keseimbangan derajat keasaman (pH) dalam saluran pernapasan. Ketidakseimbangan pH ini mengakibatkan kerusakan sel yang lebih cepat, terutama pada bagian mukosa atau lapisan saluran tersebut.

Sebenarnya, dalam saluran pernapasan manusia, terdapat mekanisme pertahanan terhadap udara yang dihirup dengan adanya saluran atas dan bawah. Permukaan jaringan paru yang luas juga memiliki pelindung terhadap partikel berbahaya. Cara kerjanya, udara yang dihirup dilembapkan dan dihangatkan sesuai dengan suhu tubuh, kemudian partikel udara yang masuk dengan ukuran lebih besar dibersihkan dari saluran pernapasan melalui mekanisme bersin dan dahak. “Tapi, pada paparan berulang dan lama, mekanisme perlindungan ini tidak cukup kuat, terutama untuk berhadapan dengan banyak substansi fisik dan kimia,” kata Zulkifli.

Lalu, apa yang terjadi pada tubuh manusia bila kelewat sering menghirup asap? Gejala umumnya adalah rasa berat di dada, batuk, sesak napas, mengi (napas berbunyi), kulit membiru, dan suara serak. Bila manusia terpapar asap berat selama 12-48 jam, kadar oksigen dalam darah bisa berkurang. Yang lebih parah, paparan asap berat ini mengakibatkan daya lentur kembang-kempis paru berkurang. “Kondisi ini dapat mengakibatkan terbendungnya darah dalam paru,” ucapnya.

Pertolongan pertama bagi pasien tentunya memindahkan mereka ke tempat sonder asap. Pasien yang mengalami koma harus diberi oksigen berkadar 100 persen. Adapun pasien yang mengalami penurunan kesadaran sangat parah serta gangguan saraf harus menggunakan oksigen hiperbarik (alat berupa ruangan dengan tekanan oksigen tingkat tinggi). Pemberian beberapa antibiotik untuk mencegah infeksi saluran pernapasan juga memungkinkan, tapi harus lewat pemeriksaan dokter.

CHETA NILAWATY