TEMPO.CO, Jakarta - Seekor harimau positif terinfeksi COVID-19 di Kebun Binatang Bronx, New York, Amerika Serikat. Dokter hewan dari Institut Pertanian Bogor (IPB), Joko Pamungkas, mengatakan perlu penelitian mendalam untuk menjelaskan secara ilmiah penularan COVID-19 ke hewan yang baru pertama kali terjadi saat ini.

"Ini baru kejadian pertama kali dan kita sama-sama melihat happening-nya itu benar-benar terjadi pada saat ini," kata Joko .

Joko menuturkan informasi yang ada saat ini masih terbatas dan belum ada hasil penelitian yang dapat menjelaskan kejadian itu secara ilmiah. Joko bertanya-tanya apakah hewan yang terinfeksi COVID-19 itu memiliki reseptor ACE-2 atau bagaimana virusnya beradaptasi. Penyebab hewan terinfeksi COVID-19 itu masih menjadi teka teki.

Diketahui, virus corona penyebab COVID-19 menginfeksi manusia dengan menempel pada reseptor ACE-2. Joko menuturkan beberapa jenis tertentu dari virus corona memang menginfeksi hewan-hewan tertentu, namun tidak bersifat zoonotik, artinya tidak menyebabkan penyakit menular dari hewan ke manusia atau sebaliknya.

"Kita belum tahu sama sekali fenomena apa yang terjadi apakah mutasi dari virus itu sendiri yang memungkinkan kemudian lebih luas cakupan reseptornya atau mungkin juga dalam keadaan tertentu si hewan itu memiliki reseptor yang mirip atau sama dengan yang dipakai untuk COVID-19 ini menginfeksi manusia," tuturnya.

Sejauh ini, kata Joko, virus beta corona seperti SARS dan MERS membutuhkan inang perantara (host) tertentu sebelum bisa menular ke manusia. Inang perantara dari virus corona penyebab Severe acute respiratory syndrome atau SARS yang menjadi wabah pada 2003 adalah sebangsa musang atau luwak, sementara inang perantara dari virus penyebab Middle East Respiratory Syndrome (MERS) adalah unta.

Sekarang belum diketahui pasti inang perantara dari virus corona penyebab COVID-19. Namun untuk saat ini diduga trenggiling menjadi inang perantaranya.

"Penelitian lebih lanjut masih berlangsung untuk mengidentifikasi inang perantaranya apa, kemudian apakah kalau kemudian ketemu inang perantara yang benar, virusnya bisa diisolasi tidak dari inang perantara itu," tuturnya.