TEMPO.CO, Jakarta - Di saat pandemi Covid-19, ahli kesehatan mengingatkan potensi penyakit mematikan lain, terutama di wilayah yang bangunannya tak dipakai selama beberapa waktu karena ditutup. Bangunan yang sebelumnya ditinggalkan berpotensi menjadi tempat berkembang biaknya penyakit legionnaire.

Penyakit pernapasan ini penyebab pneumonia berat dan dapat mematikan bila pasien tak dirawat segera. Legionnaire juga memiliki gejala yang sama dengan Covid-19, yakni demam, batuk kering, sesak napas, dan nyeri otot.

Namun, orang tidak bisa mengenali penyakit legionnaire dari yang terinfeksi. Penyakit ini menginfeksi orang-orang melalui tetesan air inhalasi atau kabut yang membawa bakteri Legionella pneumophila.

"Legionnaire tidak menyebar dari orang ke orang tetapi menyebabkan wabah melalui tetesan air udara yang terkontaminasi dari sumber, termasuk pancuran, keran, sistem pendingin udara, kolam spa, kolam air panas, dan air mancur," kata Anne Clayson, profesor di bidang kesehatan dan kesehatan kerja di Universitas Manchester, seperti dilansir Medical Daily.

Bakteri L. pneumophila umumnya hidup di lingkungan yang hangat dan mendapatkan makanan dari endapan pipa. Bangunan yang lama tidak dipakai memungkinkan bakteri berkembang biak dan akhirnya mencemari sistem air.

"Semua sistem air berisiko terhadap kontaminasi yang sebenarnya bisa dicegah ini, tetapi bangunan yang tidak aktif dan dinonaktifkan paling berisiko," kata Clayson dalam sebuah artikel yang diunggah di Conversation.

Clayson mengatakan orang-orang kemungkinan melihat penyebaran penyakit legionnaire secara tiba-tiba di negara-negara yang menutup sejumlah besar bangunan karena pembatasan, seperti Perancis, Jerman, Italia, Spanyol, Inggris, dan Belanda. Sebelum pandemi, negara-negara tersebut sudah menghadapi masalah karena tingginya kasus penyakit legionnaire.

Pada 2017, Prancis, Jerman, Italia, Spanyol, Inggris, dan Belanda mencakup 70 persen dari semua kasus di Eropa. Clayson mengatakan penyakit legionnaire juga menargetkan orang-orang yang berisiko tinggi tertular COVID-19. Kedua penyakit dapat dengan mudah mempengaruhi lansia, pria, dan yang memiliki kondisi paru-paru kronis dan penyakit lain, seperti diabetes.

Clayson menyarankan pejabat publik dan swasta perlu memeriksa komprehensif sistem air di kantor, sekolah, pabrik, dan bangunan lain untuk mengurangi risiko penyakit legionnaire.