TEMPO.CO, Jakarta - Peneliti di Indian Institue of Science (IISc) yang berbasis di Bengaluru, India, mengatakan masker dengan banyak lapisan paling efektif dalam mencegah turunan aerosol. Dilansir dari Indian Express, penelitian ini bekerja sama dengan para ilmuwan di UC San Diego dan Universitas Teknik Toronto.

Menurut IISc, ketika orang batuk, tetesan besar (> 200 mikron) mengenai permukaan bagian dalam masker dengan kecepatan tinggi, menembus kain masker dan pecah menjadi tetesan yang lebih kecil, yang memiliki peluang lebih besar untuk aerosolisasi dan dengan demikian membawa virus seperti virus corona baru.

Dengan menggunakan kamera berkecepatan tinggi, tim melacak dengan cermat tetesan seperti batuk pada masker dengan lapisan tunggal, ganda, dan berlapis-lapis, dan mencatat distribusi ukuran tetesan yang dihasilkan setelah penetrasi melalui kain masker. Studi tersebut mengatakan untuk masker 1-2 lapis, sebagian besar tetesan yang diatomisasi ini ditemukan lebih kecil dari 100 mikron, dengan potensi menjadi aerosol yang dapat tetap melayang di udara untuk waktu yang lama dan berpotensi menyebabkan infeksi.

"Anda terlindungi, tetapi orang lain di sekitar mungkin tidak," kata Saptarshi Basu, profesor di Departemen Teknik Mesin dan penulis senior studi yang diterbitkan dalam "Science Advances".

Masker tiga lapis, bahkan yang terbuat dari kain dan masker N95 terbukti berhasil mencegah atomisasi dan karenanya menawarkan perlindungan terbaik. Namun, para peneliti mengklarifikasi ketika masker semacam itu tidak tersedia, masker satu lapis bisa memberikan perlindungan. Oleh karena itu, di mana pun berada tetap harus #pakaimasker.

Baca juga: Trik Berkomunikasi lewat Mata kala Wajah Tertutup Masker

Masker dapat secara signifikan mengurangi penularan virus dengan memblokir tetesan besar dan aerosol. Tetapi, efisiensinya bervariasi, tergantung jenis bahan, ukuran pori, dan jumlah lapisan. Studi sebelumnya telah melihat bagaimana tetesan ini bocor dari sisi masker, tetapi tidak pada bagaimana masker itu sendiri bekerja sehingga dapat membantu atomisasi sekunder menjadi tetesan yang lebih kecil.

"Sebagian besar penelitian juga tidak melihat apa yang terjadi pada tingkat tetesan individu dan bagaimana aerosol dapat dihasilkan," kata Basu.

Untuk meniru batuk manusia, tim menggunakan dispenser tetesan khusus untuk menekan cairan batuk pengganti (air, garam dengan musin dan fosfolipid) dan mengeluarkan tetesan tunggal ke masker.

"Tekanan udara meningkatkan kecepatan tetesan dan waktu pembukaan menentukan ukurannya,” jelas Shubham Sharma, seorang mahasiswa PhD di Departemen Teknik Mesin dan penulis pertama studi tersebut.

"Dengan menggunakan ini, kami dapat menghasilkan tetesan mulai dari 200 mikron hingga 1,2 mm ukuran," imbuhnya.

Tim tersebut menggunakan laser berdenyut untuk menghasilkan bayangan tetesan dan kamera serta lensa zoom untuk menangkap gambar dengan kecepatan tinggi (20.000 bingkai per detik). Selain masker bedah, beberapa masker kain yang dibuat secara lokal juga diuji. Tim juga menyelidiki efek dari memvariasikan kecepatan di mana tetesan dikeluarkan dan sudut tabrakan.

Mereka menemukan masker satu lapis hanya dapat memblokir 30 persen volume tetesan awal agar tidak keluar. Masker dua lapis lebih baik, sekitar 91 persen diblokir, tetapi lebih dari seperempat tetesan kecil yang dihasilkan berada dalam kisaran ukuran aerosol. Transmisi dan pembangkitan tetesan dapat diabaikan atau nol untuk masker tiga lapis dan N95.

Tim juga menyebarkan nanopartikel fluoresen dengan ukuran yang sama dengan virus dalam tetesan batuk buatan untuk menunjukkan bagaimana partikel-partikel ini dapat terperangkap di serat masker. Oleh karenanya, sangat penting membuang masker setelah digunakan. Para peneliti berharap untuk melanjutkan studi menggunakan simulator pasien skala penuh yang juga memungkinkan pelacakan beberapa tetesan.