TEMPO.CO, Jakarta - Kasus kanker usus besar dan rektum semakin banyak pada orang dewasa berusia lebih muda, meskipun para peneliti tidak yakin dengan penyebabnya. Sebuah studi tentang wanita dan diet menunjukkan minuman manis mungkin berperan.

Mengutip Indian Express pada Rabu, tingkat kanker kolorektal pada orang yang berusia kurang dari 50 tahun telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir. Dibandingkan dengan orang yang lahir sekitar tahun 1950, mereka yang lahir sekitar tahun 1990 memiliki risiko dua kali lipat terkena kanker usus besar dan empat kali lipat risiko kanker dubur.

Sementara, penjualan minuman manis telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, persentase kalori yang dikonsumsi dalam minuman manis meningkat secara dramatis antara 1977-2001. Selama tahun-tahun tersebut, angka ini meningkat dari 5,1 persen dari total kalori yang dikonsumsi menjadi 12,3 persen pada rentang usia 19-39 dan dari 4 menjadi 10,3 persen di antara anak-anak berusia 18 tahun ke bawah.

Pada 2014, angka tersebut telah turun. Tetapi, 7 persen kalori yang dikonsumsi oleh orang Amerika secara keseluruhan masih berasal dari minuman manis. Studi baru yang diterbitkan dalam jurnal medis Gut meneliti hubungan antara kanker usus dan minuman manis pada 94.464 perawat wanita yang terdaftar dalam studi kesehatan prospektif jangka panjang antara 1991-2015 ketika mereka berusia 25-42 tahun.

Mereka juga mengamati 41.272 perawat yang melaporkan asupan minuman manis pada usia 13-18 tahun. Studi ini termasuk asupan minuman ringan, minuman olahraga dan teh manis. Para peneliti juga mencatat konsumsi jus buah seperti apel, jeruk, jeruk bali, prune, dan lainnya. Selama rata-rata 24 tahun masa tindak lanjut, mereka menemukan 109 kasus kanker kolorektal di antara para perawat atau risiko absolut untuk kanker usus besar pada orang yang lebih muda masih kecil.

Tetapi dibandingkan dengan wanita yang rata-rata minum kurang dari satu porsi atau 8 ons minuman manis dalam seminggu, mereka yang minum dua porsi atau lebih memiliki risiko penyakit lebih dari dua kali lipat. Setiap porsi tambahan minuman manis meningkatkan risiko sebesar 16 persen.

Satu porsi sehari pada masa remaja dikaitkan dengan risiko 32 persen lebih tinggi dan mengganti minuman manis dengan kopi atau susu rendah lemak menyebabkan penurunan risiko relatif 17-36 persen (mereka tidak memiliki data tentang kopi yang dimaniskan dengan gula.)

"Saya sangat tertarik untuk melihat penelitian ini dilakukan pada wanita," kata Caroline H. Johnson, ahli epidemiologi di Yale School of Public Health yang telah menerbitkan secara luas tentang risiko lingkungan untuk kanker usus besar tetapi tidak terlibat dalam pekerjaan ini.

"Fokusnya sebagian besar pada laki-laki. Akan menarik untuk melihat apakah itu dikonfirmasi pada pria," lanjutnya.

Tidak ada hubungan antara konsumsi jus buah atau minuman dengan pemanis buatan dengan kanker kolorektal onset dini. Analisis dikendalikan untuk berbagai faktor yang dapat mempengaruhi risiko kanker usus besar, termasuk ras, indeks massa tubuh, penggunaan hormon menopause, merokok, konsumsi alkohol, dan aktivitas fisik.

Studi ini hanya menunjukkan hubungan, sehingga tidak dapat membuktikan sebab dan akibat. Tetapi Nour Makarem, asisten profesor epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Columbia Mailman, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan, "Ini adalah bukti kuat, bukti baru asupan soda yang lebih tinggi terlibat dalam risiko yang lebih tinggi untuk kanker kolorektal."

"Kita tahu minuman manis telah dikaitkan dengan penambahan berat badan, disregulasi glukosa, dan sebagainya, yang juga merupakan faktor risiko. Jadi, ada mekanisme yang masuk akal yang mendasari hubungan ini," lanjut Makarem.

Penulis senior studi tersebut, Yin Cao, profesor bedah di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis, mengatakan masalah metabolisme, seperti resistensi insulin dan kolesterol tinggi, serta peradangan di usus, memiliki peran yang lebih besar sebagai penyebab kanker pada populasi yang lebih muda daripada pada orang tua tetapi mekanisme potensial yang tepat belum ditentukan.

"Satu hipotesis adalah peningkatan berat badan menyebabkan peningkatan risiko, tetapi kami mengendalikan obesitas. Namun, itu mungkin salah satu hal yang berkontribusi. Dalam penelitian pada tikus, sirup jagung fruktosa tinggi telah ditemukan berkontribusi terhadap risiko kanker terlepas dari obesitas," kata Yin Cao.

"Ini adalah pertama kali minuman manis dikaitkan dengan kanker kolorektal onset dini dan penelitian ini masih perlu direplikasi," lanjutnya.

Yin Cao mengatakan para peneliti dan dokter harus menyadari faktor risiko kanker yang diabaikan ini pada usia yang lebih muda. "Ini adalah kesempatan untuk meninjau kembali kebijakan tentang bagaimana minuman manis dipasarkan, dan bagaimana kami dapat membantu mengurangi konsumsi," ujar Yin Cao.

Baca juga: Cegah Kanker Usus Besar dengan Makan Ini