TEMPO.CO, Jakarta - Dalam kondisi normal, fungsi sistem kekebalan tubuh adalah menjaga tubuh dari serangan organisme asing seperti virus dan bakteri. Tetapi, pada beberapa orang, gudang sel kekebalan dan protein yang kuat ini kadang-kadang menyerang sel, jaringan, dan organ yang sehat. Kondisi ini disebut sebagai autoimun dan berperan dalam lebih dari 100 penyakit, mulai dari diabetes tipe I hingga rheumatoid arthritis, menurut National Institutes of Health (NIH).

Melansir Live Science, penyakit autoimun, seperti banyak kondisi lain, kemungkinan hasil dari interaksi antara faktor genetik dan lingkungan tetapi etiologi pastinya tidak jelas dan bervariasi di antara gangguan. Namun, orang-orang dengan riwayat keluarga penyakit autoimun lebih mungkin mengembangkannya misalnya, multiple sclerosis.

Beberapa faktor lingkungan seperti polutan, obat-obatan tertentu, infeksi virus, dan pola makan juga terlibat dalam manifestasi penyakit autoimun, menurut Johns Hopkins Medicine. Secara keseluruhan, berdasarkan laporan tahun 2020 di jurnal Cureus, wanita dua kali lebih mungkin menderita penyakit ini dibanding pria dan gangguan tersebut biasanya muncul selama periode stres yang ekstensif, seperti kehamilan.

Apa saja gejalanya? Meskipun setiap penyakit memiliki ciri khusus, banyak yang memiliki gejala khas, seperti kelelahan, pusing, dan demam ringan. Tetapi, tanda klasik penyakit autoimun adalah peradangan, yang dapat menyebabkan kemerahan, panas, nyeri, dan pembengkakan, menurut NIH. Untuk banyak penyakit autoimun, gejala datang dan pergi atau kadang-kadang bisa ringan dan parah pada orang lain.

Banyak pengobatan yang digunakan untuk penyakit autoimun tetapi apa yang diresepkan ke pasien ditentukan oleh kelainan, tingkat keparahan, dan gejala yang dialami pasien. Obat-obatan yang digunakan dapat berkisar dari obat penghilang rasa sakit ringan yang dijual bebas hingga obat-obatan yang dirancang untuk menggantikan zat-zat vital yang tidak dapat lagi dibuat oleh tubuh, seperti insulin untuk penderita diabetes.

Lalu, ada terapi biologis yang dirancang untuk menargetkan komponen respons imun disregulasi yang dapat menekan sistem kekebalan serta obat yang dirancang untuk mengendalikan sistem kekebalan yang terlalu aktif dengan meredam aktivitasnya.

“Menggunakan berbagai jenis imunosupresan ini penuh dengan komplikasi karena sistem kekebalan juga berpotensi dicegah untuk meningkatkan respons yang kuat terhadap infeksi,” kata Emily Edwards, peneliti di departemen imunologi dan patologi Universitas Monash di Australia.

Umumnya, orang dengan kondisi autoimun disarankan untuk divaksinasi, sama seperti orang sehat. Namun, jika menggunakan imunosupresan yang menekan kembali dampak sistem kekebalan, “Itu mungkin menyebabkan respons yang kurang optimal terhadap vaksin, termasuk yang melawan Covid-19,” kata Edwards.

Baca juga: Saran Ahli Gizi buat Pasien Autoimun