TEMPO.CO, Jakarta - Semakin banyak bisnis dan orang-orang di rumah yang mendaur ulang tetapi tidak banyak yang memahami apa yang terjadi pada plastik setelah dimasukkan ke tempat sampah daur ulang. Plastik yang dikumpulkan dari rumah, bisnis, dan pusat daur ulang lokal dikirim ke Fasilitas Pemulihan Material yang memisahkan plastik dan nonplastik, dan/atau Fasilitas Pemulihan Plastik yang memilah plastik berdasarkan jenis.

Fasilitas ini menggunakan peralatan sortir seperti optical sorter yang dapat membedakan berbagai jenis plastik. Plastik kemudian dikirim ke proses ulang dan dicuci, diparut, dan disortir lebih lanjut. Plastik kemudian dilebur dan diekstrusi menjadi pelet plastik daur ulang baru. Berikut langkah-langkahnya, dilansir dari Federasi Plastik Britania.

Mengumpulkan
Ini adalah tahap pertama dari proses daur ulang, melibatkan pengumpulan dari rumah, bisnis, dan sekolah. Untuk tahap ini, penting untuk memilah plastik dengan benar, siap untuk dikumpulkan dan didaur ulang semua barang yang bisa dilakukan. Plastik ini dikumpulkan oleh otoritas setempat baik secara langsung atau menggunakan kontraktor pengelolaan limbah.

Peluang pengumpulan lain termasuk pusat daur ulang, depan toko, atau tempat daur ulang lokal. Pengumpulan plastik adalah kunci agar sistem daur ulang dapat beroperasi dengan baik. Semakin banyak plastik yang cocok untuk didaur ulang yang dikumpulkan, semakin banyak bahan yang tersedia untuk diproses ulang dan digunakan kembali menjadi produk baru.

Penyortiran
Tahap kedua adalah pemilahan plastik dari bahan lain. Bahan ini kemudian dapat masuk ke Fasilitas Pemulihan Plastik untuk disortir lebih lanjut ke dalam berbagai jenis plastik. Daur ulang campuran awalnya akan dikeluarkan dari kendaraan pengumpul dan kemudian ditempatkan secara mekanis ke ban berjalan. Belt conveyor digunakan untuk menjaga aliran limbah yang melewati fasilitas pemilahan secara konstan. Serangkaian teknik digunakan untuk memisahkan bahan yang siap untuk diproses lebih lanjut.

Mencuci
Mencuci membantu menghilangkan perekat, sisa limbah yang tertinggal di wadah, sisa makanan, dan label. Penting untuk menghilangkannya agar bahan menjadi sebersih mungkin karena dapat mempengaruhi kualitas daur ulang. Tahap ini adalah di mana tindakan orang-orang di rumah dapat membuat perbedaan besar. Dengan hanya membilas plastik dengan cepat untuk menghilangkan beberapa makanan atau bahan lain sebelum menjadi kering dan menempel lebih parah, membantu memastikan seluruh sistem daur ulang beroperasi lebih efektif.

Penghancuran atau penggerindaan
Tahap kritis dalam mendaur ulang plastik adalah merobek-robek atau menggiling plastik menjadi serpihan yang lebih kecil. Plastik yang dicuci dan disortir dikirim melalui mesin pencacah di mana ia digiling menjadi potongan-potongan plastik yang lebih kecil. Plastik diparut dengan cara yang berbeda tergantung pada klasifikasi dan metode mesin penghancur. Contoh metodenya adalah Hammer Mills, digunakan untuk menghancurkan plastik dalam drum putar menggunakan palu putar untuk melakukannya. Contoh lainnya adalah Shear Shredders, menggunakan pemotong rotari dan pisau besar untuk memotong plastik sesuai kebutuhan ukuran industri.

Ekstrusi
Ini adalah tahap akhir dari daur ulang plastik. Ekstrusi adalah proses peleburan plastik melalui ekstruder. Plastik dipotong saat keluar dari ekstruder untuk membentuk pelet kemudian dijual ke produsen. Langkah bisnis daur ulang plastik bisa dilakukan dengan meneliti aturan tentang pengelolaan dan daur ulang sampah plastik di daerah Anda.

Seringkali ada beberapa persyaratan seputar daur ulang dan pengolahan limbah, bervariasi tergantung di mana Anda berada. Ada baiknya menghubungi badan industri dan otoritas lingkungan yang relevan untuk mendapatkan saran mereka. Daur ulang bisa sangat menguntungkan asalkan sudah mengajukan izin perencanaan untuk setiap tempat yang ada lengkap dengan jenis kendaraan yang akan digunakan.

Baca juga: Waspadai Mikroplastik pada Air Minum Galon Sekali Pakai