TEMPO.CO, Jakarta - Penelitian telah memecahkan misteri Sindrom Kematian Bayi Mendadak atau Sudden Infant Death Syndrome (SIDS). Dikutip dari Independent, SIDS, yang juga dikenal sebagai cot death, merupakan kematian mendadak, tak terduga, dan tidak dapat dijelaskan pada bayi yang tampaknya sehat biasanya terjadi pada enam bulan pertama kehidupan.

Kondisi ini umumnya terjadi ketika anak sedang tidur, dengan banyak komunitas medis percaya fenomena tersebut terjadi karena cacat di otak yang mengontrol peningkatan aktivitas tidur dan pernapasan. Menurut Mayo Clinic, konsensus di antara para profesional medis adalah jika anak berhenti bernapas saat tidur, cacat tersebut akan mencegah bayi terkejut atau bangun.

Para peneliti sekarang percaya mereka telah mengkonfirmasi teori ini dengan menganalisis sampel darah dari bayi baru lahir yang meninggal karena SIDS dan penyebab lain yang tidak diketahui dan membandingkannya dengan darah yang diambil dari bayi yang sehat. Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan oleh jurnal eBioMedicine Lancet, mereka menemukan aktivitas enzim yang disebut Butyrylcholinesterase (BChE) secara signifikan lebih rendah pada bayi yang meninggal karena SIDS dibandingkan yang masih hidup dan yang meninggal karena penyebab non-SIDS.

BChE memiliki peran utama dalam jalur otak, menjelaskan mengapa SIDS biasanya terjadi selama tidur. Oleh karena itu, tingkat enzim yang rendah dipahami mengurangi kemampuan anak untuk bangun, menciptakan kerentanan terhadap SIDS. Secara historis, orang tua disarankan untuk membaringkan bayi saat tidur, menjauhkan mainan dan selimut dari boks, dan tidak membiarkan mereka kepanasan dalam upaya mencegah SIDS.

Terlepas dari tindakan pencegahan seperti itu, banyak anak masih meninggal, meninggalkan orang tua dengan rasa bersalah yang besar dan bertanya-tanya apakah mereka dapat mencegah kematian anak. Dr. Carmel Harrington, pemimpin penelitian, kehilangan anaknya sendiri karena SIDS, 29 tahun yang lalu.

"Keluarga-keluarga ini sekarang dapat hidup dengan pengetahuan ini bukan kesalahan mereka," ujar Harrington.

Dalam studi tersebut, para peneliti menulis, "Temuan ini mewakili kemungkinan untuk mengidentifikasi bayi yang berisiko mengalami SIDS sebelum kematian dan membuka jalan baru untuk penelitian di masa depan dalam intervensi spesifik."

Para peneliti saat ini berharap dapat membuat tes skrining untuk mengidentifikasi bayi yang berisiko SIDS dalam upaya mencegah kematian lebih lanjut di masa depan. Menurut NHS, sekitar 200 bayi meninggal tiba-tiba dan tidak terduga setiap tahun akibat SIDS.

The Lullaby Trust, yang memberikan dukungan spesial untuk keluarga yang ditinggalkan oleh SIDS dan mempromosikan saran ahli tentang tidur bayi yang lebih aman, mengatakan saat ini penelitian sedang berlangsung dan nasihat terbaik untuk semua keluarga dengan bayinya adalah mengikuti saran tidur yang lebih aman untuk mengurangi risiko SIDS.

"Ini termasuk selalu menidurkan bayi terlentang di tempat tidur yang bersih di atas kasur yang datar, kokoh, dan tahan air, tanpa tempat tidur tambahan, bantal, atau bemper ranjang bayi," kata The Lullaby Trust.

Baca juga: Manfaat Tidur Siang, Meningkatkan Daya Ingat dan Menyegarkan Pikiran