TEMPO.CO, Jakarta - Penyakit kaki gajah atau filariasis limfatik disebabkan tiga jenis cacing parasit, yaitu yaitu wuchereria bancrofti, brugia malayi, dan brugia timori. Itu ditularkan melalui sengatan nyamuk anopheles dan aedes.

Penyakit kaki gajah biasanya ditandai melemahnya sistem kekebalan tubuh, adanya peradangan, penumpukan cairan di sistem limfatik. Kaki gajah juga mengakibatkan kulit kering, tebal, ulserasi, warna gelap dari biasanya, dan berbintik.

Saat tersengat nyamuk yang membawa larva cacing penyebab kaki gajah akan masuk melalui kulit. Larva cacing kemudian berpindah ke limfatik melalui aliran darah. Cacing bisa tumbuh dan menjadi dewasa. Cacing dewasa hidup dan berkembang biak di dalam tubuh manusia selama enam sampai delapan tahun.

Mengutip Verywell Health, cacing bisa sangat merusak bagian dalam tubuh manusia karena bersarang di sistem limfatik. Jaringan organ dan yang kompleks itu berfungsi untuk melindungi tubuh dari penyakit dan mengatur cairan dalam tubuh.

Diagnosis penyakit kaki gajah

Mengutip Medical News Today, biasanya dokter lebih dulu mengambil riwayat medis, menanyakan gejala yang dirasakan, dan melakukan pemeriksaan fisik.

Setelah itu berlanjut pemeriksaan darah untuk memastikan infeksi parasit. Sebab, cacing gelang paling aktif pada malam hari, biasanya sampel darah dikumpulkan selama waktu tersebut, sebagaimana dikutip dari Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Prosedur sinar-X dan ultrasound juga bisa diterapkan.

Mengobati penyakit kaki gajah

1. Pembedahan

Selain obat-obatan yang berguna untuk membasmi dan mencegah cacing dalam darah, pembedahan juga bermanfaat untuk pengobatan. Mengutip Cleveland Clinic, pembedahan dilakukan untuk mengambil atau menghilangkan cacing mati dari aliran darah. Operasi juga dilakukan ketika infeksi telah menyebabkan penimbunan cairan.

2. Mengelola kaki gajah

Penyedia layanan kesehatan biasanya menyarankan strategi untuk mengelola pembengkakan, seperti pakaian elevasi atau kompresi.

Baca: Awas Kaki Gajah, Bisa Ditularkan Semua Jenis Nyamuk

Ikuti berita terkini dari Tempo di Google News, klik di sini.