TEMPO.CO , Jakarta - Banyak orang mengira penyakit tukak lambung dipicu karena stress dan makanan. Padahal, menurut peneliti, penyakit gastritis ini disebabkan oleh bakteri.
"Penyakit tukak lambung dan gastritis pada manusia disebabkan oleh infeksi Helicobacter Pylori," kata Barry J. Marshall, Pemenang Nobel Kesehatan tahun 2005 saat memberikan kuliah umum di Jakarta, Rabu 10 Oktober 2012.
Menurut pria berumur 61 tahun ini, temuan tersebut mendobrak dogma di masyarakat yang meyakini tukak lambung hanya disebabkan stres dan makanan.
Marshall Center atau pusat penelitian penyakit tukak lambung telah didirikan di University of Western Australia sejak 2007. Lembaga ini fokus pada penelitian penyakit menular, pengembangan vaksin baru dan teknologi diagnostik untuk bakteri Helicobacter pylori dan patogen lainnya.
H. pylori adalah subyek utama penelitian Marshall bersama Professor Robin Warren, yang berujung pada Nobel pada 2005. Temuan mereka tentang H. pylori dan peran bakteri itu dalam penyakit tukak lambung dan gastritis, dinilai menjadi terobosan baru.
Pada 1982, dua peneliti ini pertama kali menemukan H. pylori. Bakteri gram negatif berbentuk spiral itu ditemukan pada perut pasien berpenyakit gastritis dan mengalami luka di lambung.
Temuan tersebut mengungkapkan konsep baru yang menunjukkan adanya bakteri di dalam perut manusia. "Penyembuhannya dengan minum antibiotik," ujar Marshall.
Tukak lambung, yang biasa digejalakan dengan perut perih dan melilit, tercatat telah merenggut 6.500 nyawa warga Amerika saban tahunnya. "Pemerintah Amerika menghabiskan US$ 6 miliar untuk mengatasi penyakit tukak lambung," ujar Marshall, 61 tahun, dalam kuliah umumnya
Ia mengatakan tukak lambung dan gastritis adalah penyakit yang penanganannya mahal. Di Amerika Serikat saja, mengutip data Center for Desease Control tahun 1988, ada satu juta orang yang masuk rumah sakit karena penyakit ini.
