TEMPO.CO, Jakarta - Alergi makanan adalah respon imun terhadap jenis makanan tertentu. Prevalensi global alergi makanan adalah sekitar 2 hingga 5 persen di antara anak-anak dan orang dewasa, beberapa negara barat bahkan menunjukkan prevalensi 10%.

Sebagian besar alergi kebanyakan terjadi pada masa kanak-kanak. dan umumnya sembuh antara usia 5-10 tahun. Beberapa alergi dapat bertahan hingga dewasa.

"Bahkan sejumlah kecil makanan yang menyinggung dapat memicu berbagai gejala. Ini bisa parah dan mengancam jiwa. Gejalanya meliputi gatal-gatal, bengkak, muntah, pilek atau hidung tersumbat, mengi, dan hipotensi yang mungkin menjadi lebih serius dan segera timbul,” kata Konsultan Patolog Shefali Desai dikutip dari Times of India.

Terdapat sejumlah penyakit yang bisa dipicu oleh alergi makanan. Eksim atau dermatitis atopik dapat diperparah karena alergi makanan meskipun tidak secara langsung berkontribusi terhadap penyakit tersebut. Biasanya susu dan telur memicu eksim pada orang yang sudah termasuk dalam kelompok berisiko tinggi.

Alergi makanan juga bisa menyebabkan sindom. Beberapa di antaranya adalah sindrom enterokolitis yang diinduksi protein makanan (FPIES). Ini biasanya terlihat pada bayi dan dipicu oleh susu. Terkadang sereal, biji-bijian, bahkan nasi memicu kondisi ini. Sindrom alergi oral mengacu pada mulut yang gatal dan sebagian besar disebabkan oleh konsumsi buah dan sayuran mentah.

Asma juga dapat dipicu oleh alergen makanan. Pada anak-anak yang sudah berisiko terkena penyakit ini, asma bisa bertambah parah akibat alergi makanan. Sementara itu, penyakit autoimun seliaka juga dapat dipicu oleh gluten.

Apa alergen makanan yang umum?

"Lebih dari 160 makanan telah diidentifikasi menyebabkan alergi makanan pada individu yang sensitif. Ada juga beberapa bahan makanan yang menyebabkan reaksi hipersensitivitas nonalergi pada individu sensitif yang memerlukan pelabelan khusus," demikian kata Food and Drug Administration (FDA)

Alergen makanan yang umum adalah telur, susu, kacang tanah, kacang pohon, ikan tawar, ikan laut, ikan kerang, gandum, kedelai, dan wijen. Makanan lain seperti persik, pisang, alpukat, buah kiwi, seledri, bawang putih, adas manis, kamomil, dan biji sesawi juga termasuk.

Apakah alergi makanan mirip dengan intoleransi makanan?

“Intoleransi makanan hanya mempengaruhi sistem pencernaan. Ini adalah respons non-imunologis terhadap makanan tertentu dengan dosis yang dapat ditoleransi secara normal. Intoleransi makanan umum terjadi di dunia modern saat ini. Penyakit ini memengaruhi sekitar 15-20% populasi umum," jelas Desai.

Gejala umum intoleransi makanan termasuk gejala gastrointestinal seperti peningkatan perut kembung, sakit perut, kembung atau diare. Gejala lain seperti migrain, asma, eksim, dan malaise juga dapat terjadi.

Pilihan editor: Mengenal Alergen dalam Alergi