TEMPO.CO, Jakarta - Nasi disebut sebagai makanan pokok buat sekitar 3,5 miliar penduduk dunia. Selain dimakan dengan lauk, orang Italia menggunakannya untuk risotto, orang Jepang untuk sushi, orang Amerika buat Cajun jambalaya. Selain enak, mudah didapat, murah, dan populer, nasi juga kaya nutrisi dan punya manfaat sehat unik seperti menyediakan energi buat tubuh.
"Makan nasi sebagai bagian dari diet dan mengonsumsinya dalam jumlah cukup bisa menjadi bagian dari pola makan sehat," ujar Uma Naidoo, direktur nutrisi dan psikiatri gaya hidup di RS Massachusetts serta penulis Calm Your Mind with Food.
Ada puluhan ribu varietas beras. Menurut Federasi Beras Amerika Serikat, varietas ini tergantung penggilingan, aroma dan rasa, bagaimana diproses, dan yang paling umum bentuk bulir dan panjang beras, ada yang panjang, sedang, dan pendek. Beras berukuran sedang terasa kenyal dan lembut, sedangkan yang pendek lebih lembut dan lengket.
Belum lagi warnanya, ada yang putih, coklat, hitam, merah, serta jenis seperti basmati, ketan, dan lainnya. Tapi dari semua jenis itu, beras putih lah yang banyak digunakan dan dikonsumsi.
Apa manfaat nasi?
Di luar popularitasnya, cara memproses membuat nasi putih kurang sehat dibanding varietas lain. Tapi nasi putih tetap mengandung nutrisi penting seperti fosfor, mangan, tiamin, dan niasin. Banyak merek beras putih yang diperkaya kalsium, zat besi, kalsium, dan asam folat.
Namun nasi putih juga punya kekurangan karena mudah menaikkan kadar gula darah sehingga meningkatkan risiko diabetes tipe 2. Nasi putih juga mudah menyerap arsenik, yang bisa menjadi karsinogen bila dikonsumsi dalam jumlah tertentu, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Beras coklat diklaim yang paling baik.
"Beras coklat sering disebut lebih sehat dari beras putih karena bisa menjaga lebih banyak nutrisi dan serat serta respons glikemik yang lebih rendah, yang dapat menjaga kadar gula darah lebih stabil," papar Shelley Rael, pakar diet dan nutrisi di Albuquerque, New Mexico, kepada USA Today.
Beras coklat juga sumber vitamin dan mineral yang baik seperti kalsium, magnesium, zat besi, dan aneka vitamin B. Sementara beras hitam adalah sumber protein yang baik dan nutrisi yang bagus untuk pencernaan yang sehat. Beras merah adalah sumber antioksidan yang baik.
Bisakah membantu menurunkan berat badan? Setelah dimasak menjadi nasi, ukuran beras mengembang tiga kali lipat sehingga bisa mengenyangkan dan membantu orang mengurangi porsi makan, strategi yang tepat untuk menjaga berat badan jika nasi dikombinasikan dengan makanan sehat lain.
Pilihan Editor: 9 Alternatif Pengganti Nasi Sebagai Bahan Pangan Pokok, Jika Jagung dan Kentang Sudah Biasa
