TEMPO.CO, Jakarta - Gejala Covid-19 yang telah kita kenal adalah demam, batuk, atau kehilangan penciuman. Tapi, data terbaru di Inggris menyebutkan jika saat ini sakit kepala dan pilek menjadi gejala COVID-19 yang paling banyak dilaporkan, terutama pada orang muda.

Data baru dari aplikasi pelacak gejala di Inggris menunjukkan infeksi COVID-19 sekarang mungkin mulai lebih seperti pilek, dengan sakit kepala dan pilek di antara gejala yang paling sering dilaporkan pada orang yang lebih muda. Data baru membuat para ahli khawatir tentang risiko gejala yang diabaikan sebagai flu biasa, terutama saat musim dingin melanda Australia dan ada wabah baru-baru ini yang disebabkan oleh Covid-19 varian Delta.

Dokter penyakit menular Australia, Sanjaya Senanayake, mengatakan data Inggris harus menjadi pengingat penting bagi orang untuk dites, tidak peduli seberapa ringan gejalanya. "Jika Anda memiliki gejala, silakan dites." katanya dilansir dari ABC.

Temuan Inggris berasal dari studi Gejala COVID ZOE berbasis aplikasi, yang telah digunakan oleh lebih dari empat juta orang sejak Maret 2020 untuk melacak gejala dan penyebaran COVID-19. Peneliti utama studi, Tim Spector, mengatakan gejala yang paling sering dilaporkan telah berubah dalam beberapa bulan terakhir karena varian Delta menjadi strain dominan di Inggris.

"Sejak awal Mei kami telah melihat gejala teratas di semua pengguna aplikasi dan mereka tidak sama seperti sebelumnya," kata Spector, profesor epidemiologi genetik di King's College London.

Data menunjukkan gejala utama yang dilaporkan oleh orang di bawah 40 tahun adalah sakit kepala, diikuti oleh sakit tenggorokan, pilek, dan demam. Batuk sekarang hanya gejala paling umum kelima dan kehilangan penciuman tidak lagi termasuk 10 besar. Studi ZOE COVID telah menunjukkan setidaknya ada 20 gejala COVID, termasuk kelelahan, sakit kepala, sakit tenggorokan, ruam kulit dan banyak lagi.

"Ini berarti orang mungkin mengira baru saja terkena flu musiman dan mereka masih pergi ke pesta dan mungkin menyebarkan COVID-19 ke enam orang lain," kata Spector.

Apa yang menyebabkan perubahan gejala? Di Inggris, varian Delta sekarang menyumbang lebih dari 90 persen dari kasus COVID-19, menurut Public Health England. Namun, dia mengatakan perubahan gejala yang dilaporkan kemungkinan didorong oleh pergeseran demografi orang yang sakit. Di Inggris, sebagian besar penduduk lanjut usia sekarang telah divaksinasi lengkap. Tetapi, banyak orang yang lebih muda hanya divaksinasi sebagian atau tidak divaksinasi.

Data terbaru menunjukkan jumlah kasus di Inggris meningkat paling cepat di antara orang berusia 18-34 tahun, yang menurut epidemiolog Catherine Bennett kemungkinan akan mempengaruhi jenis gejala yang dilaporkan.

"Memang benar tidak hanya keparahan gejala, tetapi mungkin sifat gejala bervariasi antarkelompok usia," kata Bennett, ketua epidemiologi di Universitas Deakin. "Karena sebagian besar kasus sekarang hampir semua orang di bawah 40, Anda tidak melihat beberapa gejala pneumonia yang lebih khas yang kita lihat di gelombang pertama."

Bennett mengatakan sulit untuk mengukur sejauh mana gejala COVID-19 telah berubah dengan varian yang berbeda karena profil keseluruhan orang yang sakit telah berubah sejak vaksin diluncurkan. Ahli epidemiologi Michael Toole setuju demografi mungkin memainkan peran kunci dalam berbagai gejala COVID yang dilaporkan dan mengatakan orang muda cenderung mengalami bentuk COVID-19 yang lebih ringan.

Tetapi, Bennett mengatakan ada beberapa perubahan pada data gejala, seperti lebih sedikit orang yang melaporkan kehilangan penciuman, yang kemungkinan besar merupakan cerminan dari varian itu sendiri.

"Jika hilang, itu salah satu keunggulan yang tidak bisa diandalkan lagi. Itu akan menjadi fitur varian," katanya.

Mengapa COVID-19 menyebabkan beberapa orang kehilangan indera penciuman masih menjadi subjek penelitian, kata Profesor Toole. "Beberapa orang berpikir virus mempengaruhi bagian otak yang bertanggung jawab untuk bau, yang lain berpikir itu lebih merupakan reaksi lokal di hidung. Kami tidak yakin."

Satu studi menemukan Covid-19 varian Delta mengurangi kemampuan tubuh untuk memproduksi interferon, sekelompok protein yang dilepaskan oleh sel sebagai respons defensif terhadap virus.

"Itu mungkin mempengaruhi bagian saluran pernapasan yang berbeda, jadi mungkin sekarang virus mempengaruhi saluran pernapasan bagian atas daripada paru-paru," jelasnya.

Senanayake mengatakan mungkin juga ada kecenderungan penyakit yang lebih ringan pada beberapa varian COVID-19 yang lebih baru karena tekanan evolusioner pada virus untuk bertahan hidup.

"Virus itu tidak selalu ingin membunuh inangnya. Ia ingin dapat menginfeksi kita dan terus bereplikasi," jelas Senanayake dari Universitas Nasional Australia.

"Itu bisa menjelaskan beberapa modifikasi gejala yang kita lihat dengan strain Delta. Banyak orang sekarang menyadari tiga gejala klasik COVID-19, batuk, demam, dan kehilangan penciuman. Tetapi, ada tanda-tanda yang kurang jelas yang harus diwaspadai," katanya.

Baca juga: Kenali Gejala Covid-19 pada Orang yang Sudah Vaksinasi