TEMPO.CO, Jakarta - Selama ini terdapat kepercayaan umum bahwa perempuan biasanya lebih mudah kedinginan dibandingkan laki-laki. Lantas, apakah hal tersebut benar adanya secara sains? Sejatinya bukti yang ada terbilang beragam karena hanya sedikit penelitian yang berupaya menjawab pertanyaan ini secara terkendali dan hati-hati.
Meskipun demikian, data yang dikumpulkan hingga saat ini menunjukkan bahwa persepsi dan kemampuan seseorang untuk mengatur suhu tubuh tidak bergantung pada jenis kelaminnya, melainkan pada ciri-ciri fisik, khususnya lemak tubuh dan luas permukaan tubuhnya.
Dikutip dari Live Science, banyak penelitian terdahulu yang tampaknya mendukung gagasan bahwa perempuan sering kali merasa lebih dingin dibandingkan pria. Hal ini mencakup studi berbasis survei yang menyelidiki suhu termostat di lingkungan kantor.
Penelitian juga menunjukkan bahwa perempuan rata-rata memiliki suhu inti yang sedikit lebih tinggi dibandingkan pria, namun tangan, kaki, dan telinga mereka cenderung lebih dingin. Hal ini mungkin terkait dengan dua hormon seks utama wanita, yakni estrogen dan progesteron.
Estrogen melebarkan pembuluh darah di ekstremitas, memungkinkan panas keluar sementara progesteron dapat menyempitkan pembuluh darah di kulit yang meningkatkan suhu inti namun membatasi aliran darah ke ekstremitas.
Beberapa penelitian baru-baru ini yang dirancang dengan baik menemukan bahwa pengaturan suhu tubuh seseorang tidak terlalu bergantung pada jenis kelaminnya, melainkan lebih bergantung pada ciri-ciri fisiknya.
Misalnya, dalam sebuah penelitian kecil yang diterbitkan dalam jurnal PNAS, para ilmuwan di National Institutes of Health (NIH) menemukan bukti bahwa perempuan dan laki-laki merasakan suhu dengan cara yang sama dan tidak menunjukkan perbedaan besar dalam tubuh berdasarkan jenis kelamin. mereka merespons dingin.
“Kami mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada suhu saat orang mulai menggigil – yaitu saat mereka kedinginan namun tidak sepenuhnya menggigil,” kata penulis utama studi Robert Brychta, staf ilmuwan NIH.
Dalam penelitian tersebut, 12 perempuan dan 16 laki-laki dewasa dengan massa tubuh yang mirip diminta masuk ke sebuah ruangan. Di ruangan itu, para ilmuwan memvariasikan suhu dari panas ke dingin dengan rentang suhu 17-31 derajat Celcius. Para peserta mengenakan pakaian standar, serta sensor yang melacak aktivitas listrik di otot dan suhu kulit mereka.
Sebuah "kalorimeter" mengukur jumlah oksigen yang dihirup orang dan karbon dioksida yang dikeluarkan. Ini membantu para peneliti melacak jumlah energi yang dikeluarkan. Berat badan, tinggi badan, persentase lemak tubuh, dan tingkat metabolisme basal juga dicatat karena faktor-faktor ini mempengaruhi produksi panas.
Peserta juga menilai persepsi mereka terhadap suhu ruangan menggunakan skala geser visual dari "sangat dingin" hingga "sangat panas". Persepsi suhu perempuan dan laki-laki sama sepanjang percobaan. Mereka juga menggigil pada tingkat yang sama pada suhu yang lebih dingin. Suhu terdingin yang dapat mereka toleransi sebelum menggigil juga sama, sekitar 20-21 derajat Celcius.
Suhu kulit para peserta sama selama percobaan, meskipun rata-rata perempuan memiliki kulit yang sedikit lebih hangat dibandingkan laki-laki. Pengukuran fisiologis lainnya seperti aktivitas listrik otot mereka juga hampir sama, namun tingkat metabolisme basal wanita sedikit lebih rendah dibandingkan pria.
Perempuan memang mempertahankan suhu inti tubuh sedikit lebih tinggi pada suhu dingin dibandingkan pria. Hal ini mungkin karena perempuan rata-rata memiliki persentase lemak tubuh yang lebih tinggi dibandingkan laki-laki sehingga lebih banyak isolasi, tulis para peneliti dalam makalah tersebut. Suhu ketika tubuh wanita mulai mengeluarkan energi untuk tetap hangat juga sedikit lebih rendah dibandingkan suhu pria dengan rata-rata sekitar 1 derajat Celcius.
Secara keseluruhan, hasil penelitian menunjukkan bahwa perempuan dan laki-laki bereaksi terhadap perubahan suhu dengan cara yang sama. Efek apa pun yang mungkin terlihat bergantung pada perbedaan komposisi tubuh masing-masing.
“Ini adalah interaksi luas permukaan tubuh dan persentase lemak tubuh yang berkontribusi terhadap penurunan suhu kritis, bukan jenis kelamin seseorang,” kata Brychta kepada Live Science.
“Meskipun kita melihat beberapa perbedaan antara pria dan wanita, sebenarnya ini adalah masalah individual. Misalnya, seorang wanita yang lebih tinggi dengan sedikit lemak tubuh kemungkinan besar akan memiliki suhu kritis lebih rendah yang lebih hangat dibandingkan pria yang lebih kecil dengan lebih banyak lemak tubuh,” tambahnya.
Pilihan Editor: Kenali 2 Tipe Heat Stroke dan Gejalanya Akibat Cuaca Panas Ekstrem
