TEMPO.CO, Jakarta - Spesialis anak dari Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia, dr. Frieda Handayani Kawanto, Sp.A(K), menjelaskan saluran cerna yang sehat memiliki peran penting terhadap perkembangan otak dan otot anak.

"Saluran cerna itu organ yang sangat penting karena merupakan satu-satunya pintu masuk nutrisi ke dalam tubuh dan nutrisi adalah salah satu faktor penting untuk pertumbuhan otot dan perkembangan otak," kata Frieda. "Bila saluran cerna sehat, nutrisi dan semua yang masuk dapat diserap dengan baik sehingga zat-zat yang dihasilkan dapat dipakai untuk tumbuh kembang anak-anak."

Frieda melanjutkan saluran cerna memiliki peran lebih dari sekedar mencerna makanan. Di dalam saluran cerna terdapat mikrobiota usus yang mempengaruhi pencernaan, imunitas, dan sumbu usus-otak. Selain itu, tak hanya mengandung enzim-enzim yang membantu proses pencernaan, di dalam saluran cerna juga terdapat sel imun terbesar di dalam tubuh.

"Sekitar 80 persen sel imun tubuh ada di saluran cerna sehingga bila saluran cerna anak sehat maka daya tahan tubuhnya pun kuat," tambah Frieda.

Ia juga mengatakan di dalam saluran cerna terdapat 180 juta neuron yang mensekresi berbagai neurotransmitter yang dapat meregulasi suasana hati. Anak-anak yang memiliki saluran cerna sehat terlihat dari ciri-ciri, di antaranya dapat bersosialisasi dengan baik, suasana hati baik, serta tidak ada keluhan saluran cerna seperti sakit perut, diare, sembelit, maupun muntah.

Selain itu, anak-anak yang memiliki saluran cerna sehat juga dapat lebih fokus saat menerima pelajaran di sekolah, berperilaku baik kepada orang-orang di sekitar, dan senang membantu teman.

"Karena bakteri ususnya seimbang dan menghasilkan neurotransmitter atau pembawa informasi yang kaya jumlahnya dan kualitasnya baik, ini membuat anak bisa fokus, mood-nya baik, senang bantu teman, dan sebagainya," kata Frieda. "Karena 80 persen sel imun ada di saluran cerna, maka daya tahan tubuhnya juga akan kuat. Anak jadi jarang sakit. Status nutrisinya juga akan baik dan sesuai dengan kurva pertumbuhan," paparnya.

Agar memiliki saluran cerna yang sehat dan pertumbuhan yang baik, Frieda mengatakan anak harus mendapatkan nutrisi yang seimbang, yang terdiri dari makronutrien dan mikronutrien. Makronutrien di antaranya karbohidrat, protein, dan lemak. Lemak dalam hal ini termasuk asam lemak esensial, yakni omega 3, omega 6, dan minyak ikan. Asam lemak esensial harus didapatkan dari asupan konsumsi makanan bergizi maupun suplemen atau susu formula. Sementara itu, yang termasuk dalam mikronutrien di antaranya vitamin, kalsium, magnesium, dan zat besi.

"Kalau makronutrien tidak terpenuhi, sulit bagi anak untuk bertumbuh kembang secara optimal. Demikian juga jika mikronutrien kurang," tutur Frieda.

Baca juga: Imun Anak Baik Bila Kesehatan Saluran Cerna Buah Hati Dijaga