TEMPO.CO, Jakarta - Penggunaan monosodium glutamate (MSG) masih memunculkan pro dan kontra di kalangan masyarakat. Ada yang setuju ada pula yang menolak dengan alasan kesehatan. Bagaimana fakta sebenarnya?

Pakar pangan Departemen Ilmu dan Teknologi Pangan Fakultas Teknologi Pertanian Institut Pertanian Bogor (IPB), Prof. Dr. Hanifah Nuryani Lioe, menjelaskan MSG aman digunakan bila sesuai takaran. Ia menjelaskan MSG memiliki acuan nilai asupan harian (ADI) sebagai not specified atau tidak dinyatakan.

"Hal itu berarti MSG adalah bahan yang aman meskipun juga mengandung natrium yang dapat memicu darah tinggi atau hipertensi apabila dikonsumsi dalam jumlah tinggi," katanya.

Apabila MSG dijual dalam bentuk kristal dengan kemurnian 99 persen seperti umumnya terdapat di Indonesia, kadar natriumnya sekitar 13,5 persen dari berat MSG. Jumlah MSG sebesar 15 gram (sekitar satu sendok makan) per hari apabila dikonsumsi maka telah memiliki natrium 2 gram, yaitu 100 persen anjuran asupan maksimal natrium per hari menurut Permenkes No. 30 Tahun 2013 agar terhindar dari hipertensi.

Penggunaan MSG sebesar itu harus dihindari sebab natrium terkandung secara alami dalam bahan pangan dan apabila ditambahkan garam dapur, maka asupan natrium berlebihan dan berisiko hipertensi. Ia menambahkan dalam sebuah studi di daerah Jakarta dan Bogor, asupan MSG rata-rata sekitar 2,0–2,1 gram per orang per hari. Dalam asupan MSG rata-rata ini terkandung makna asupan natrium sebesar 14 persen dari anjuran dalam Permenkes.

"Hal ini masih dapat diterima untuk konsumsi jangka panjang yang aman dari terkena risiko hipertensi. Penggunaan MSG juga dibuktikan dewasa ini untuk mengurangi asupan garam NaCl atau garam dapur karena senyawa ini dapat meningkatkan intensitas rasa asin dari garam dapur. Pengurangan garam bisa sekitar 32 persen dari penggunaan garam yang normal," jelasnya.

Ia menjelaskan MSG dapat menguatkan rasa atau meningkatkan rasa gurih daging, keju, dan pangan berbasis rasa savoury karena bersinergi dengan senyawa dalam pangan seperti inosinat dan guanilat serta senyawa lain dengan adanya garam NaCl. MSG mempunyai umami atau rasa seperti daging, yang merupakan rasa dasar kelima selain asin, asam, manis, dan pahit karena MSG memiliki reseptor sendiri pada permukaan lidah.

Ia mengatakan rasa umami MSG dapat dikenali mulai dari konsentrasi 120 mg/L atau 120 mg/kg pangan (atau 1,2 gram per 10 kilogram pangan) yang disebut sebagai ambang batas rasa MSG. Pangan yang berasa gurih seperti sup wajarnya memiliki konsentrasi MSG sekitar 5–10 kali ambang batas MSG atau sekitar 0,6–1,2 g per kg pangan atau paling tinggi sekitar 20 kali ambang batas MSG, yaitu 2,4 g per kg pangan.

Perhatikan ambang batas
Apabila pangan memiliki konsentrasi MSG 25–50 kali ambang batas atau 3,0–6,0 gr per kg pangan, maka rasa MSG tidak hanya berasa umami namun juga ada rasa asin. Dalam larutan air dan pangan, MSG akan larut sebagai ion sodium atau ion natrium dan ion glutamat. Ion glutamat berasal dari asam glutamat yang berasa asam tetapi bila ada garam NaCl, larutan asam glutamat dan garam NaCl menjadi berasa umami di atas ambang batas rasa umami.

Kedua ion ini terdapat dalam tubuh dan terdapat dalam pangan secara alami baik dari sumber hewani maupun nabati. Asam glutamat merupakan asam amino alami dan termasuk asam amino nonesensial yang dapat dibentuk dalam tubuh.

Dari percobaan hewan, asam glutamat bebas terutama ditemukan dalam tubuh hewan di bagian otak, otot, dan liver. Sumber MSG dari bahan hewani seperti daging, ikan, telur dan makanan laut sedangkan bahan nabati seperti tomat, kentang, jamur merang, jamur kancing, kacang-kacangan, rumput laut, dan sebagainya.

MSG juga terdapat dalam protein nabati terhidrolisis atau HVP (Hydrolyzed Vegetable Protein) sekitar 12 persen berat kering, seperti asam HVP yang terbuat dari protein kedelai hasil hidrolisis asam HCl, karena protein kedelai mengandung asam glutamat dalam rantainya sehingga apabila rantainya dipecah atau dihidrolisis maka asam glutamat akan dibebaskan dan memberikan rasa umami.

MSG juga terdapat dalam ekstrak ragi (sekitar 4,4 persen) yang sering digunakan sebagai bahan baku bumbu kaldu. Demikian pula kaldu jamur kancing mengandung MSG sekitar 2,2 persen berat kering. MSG dalam ekstrak ragi dan kaldu jamur kancing bersinergi dengan inosinat dan guanilat, memberikan rasa umami hingga ratusan kali lipat tingkat umami dari MSG sendiri.

Baca juga: Awas, Sering Santap Makanan Instan Bisa Picu Obesitas