TEMPO.CO, Jakarta - Levi Strauss adalah seorang tokoh yang sangat relevan dalam industri mode, khususnya celana jeans. Ia lahir dengan nama Loeb pada tanggal 26 Februari 1829 di Buttenheim, Bavaria, Jerman. Ayahnya, Hirsh, dan ibunya, Rebecca Haas Strauss, memiliki dua anak bersama, sementara Hirsh memiliki lima anak dari pernikahan pertamanya dengan Mathilde Baumann Strauss yang meninggal pada 1822.
Kehidupan Levi Strauss dan keluarganya di Bavaria ditandai dengan diskriminasi agama karena mereka menganut agama Yahudi. Mereka dihadapkan pada pembatasan tempat tinggal dan pajak khusus yang dikenakan pada keluarga mereka karena keyakinan mereka.
Ketika Strauss berusia sekitar 16 tahun, ia kehilangan ayahnya akibat penyakit TBC. Setelah itu, ia, ibunya, dan dua saudara perempuannya pindah ke Amerika Serikat dua tahun kemudian. Setibanya di Amerika, keluarganya bersatu kembali dengan Jonas dan Louis, dua kakak laki-laki Strauss, di New York City.
Di Amerika, Jonas dan Louis sudah mendirikan bisnis barang-barang, dan Levi Strauss bergabung dengan mereka. Pada awal tahun 1853, Strauss pergi ke San Francisco untuk menjual barang-barangnya kepada para penambang yang terkenal akibat Demam Emas California (The California Gold Rush) pada tahun 1849.
Selama waktu tersebut, Strauss menjalankan bisnis grosir barang keringnya sendiri dan juga bertindak sebagai agen Pantai Barat saudara-saudaranya. Ia menjual pakaian, kain, dan barang-barang lainnya ke toko-toko kecil di wilayah tersebut.
Seiring dengan pertumbuhan bisnisnya, Strauss menjadi seorang filantropis yang mendukung berbagai tujuan keagamaan dan sosial. Ia turut mendirikan sinagoga pertama, Kuil Emanu-El, di kota tersebut, serta memberikan sumbangan kepada berbagai badan amal, termasuk dana khusus untuk anak yatim.
Pada 1872, seorang penjahit bernama Jacob Davis, pelanggan Strauss, menghubungi Levi Strauss meminta bantuan. Davis telah mengembangkan cara khusus untuk membuat celana yang lebih tahan lama dengan menggunakan paku keling logam di saku dan di jahitan depan.
Davis tidak memiliki dana untuk memproduksi celana tersebut, jadi ia mengusulkan kemitraan dengan Levi Strauss & Co. pada 1872 untuk mendapatkan paten atas desain unik tersebut. Tahun berikutnya, mereka berhasil memperoleh paten untuk desain celana yang kuat dan tahan lama, yang saat ini dikenal sebagai blue jeans.
Pada akhir 1873, ribuan orang di San Fransiskan mulai mengenakan celana buatan Strauss dan Davis, dan perusahaan ini kemudian mendaftarkan merek dagang "Levi's." Levi Strauss kemudian mendirikan pabrik sendiri untuk memproduksi celana jeans ini di kota. Celana jeans yang kokoh ini sangat diminati oleh penambang, pekerja tim, penebang kayu, dan petani di wilayah tersebut.
Berkat kesuksesan celana jeansnya, Strauss menjadi seorang jutawan. Ia terus memperluas bisnisnya selama bertahun-tahun, bahkan membeli Mission and Pacific Woolen Mills pada tahun 1875.
Pilihan Editor: Kisah Celana Jeans , Celana yang Awalnya Didesaun Khusus Pekerja Tambang Lalu Mendunia
